多媒体计算机系统最基本的硬件是声频卡 ( Audio Card ) 、CD-ROM光盘机（CD-ROM）、视频卡（Video Card）。 在个人计算机上加上声频卡和CD-ROM就成为普遍意义上的多媒体计算机，可见，多媒体技术中的首要技术就是CD-ROM和声频卡。
1.声频卡
声频卡的种类很多，目前国内外市场上至少有上百种不同型号、不同性能和不同特点的声频卡。
1）声频卡的关键指标
·采样频率：单位时间内的采样次数。一般来说，语音信号的采样频率是语音所必需的频率宽度的2倍以上。人耳可听到的频率为20Hz～22kHz的声音，所以对声频卡来讲，其采样频率为最高频率22kHz的2倍以上 , 即采样频率应在44kHz以上。较高的采样频率能获得较好的声音还原，如采样频率较低的话，声音的还原将会产生失真。目前的声频卡的采样频率一般采用44.1 kHz、48kHz或更高。当然高于44.1kHz更好一些。
·采样值的编码位数：记录每次采样值使用的二进制编码位数。而二进制编码位数直接影响还原声音的质量。当前声频卡有8位、16位和32位三种，以16位声频卡为主，8位声频卡趋于淘汰。声频卡的采样值的编码位数越长，声音还原的质量越好。8位声频卡对语言的解释能满足需要，可达到电台中波广播的音质 , 要播放音乐就不是很好。现在 , 典型的有Creative的Sound Blaster、Artex的Zlew、Crysta Lake的Crystal Clear等产品。
2）声频卡的关键技术
声频卡的关键技术包括：数字音频、音乐合成、MIDI与音效。
（1）数字音频
数字音频必须具有：大于44.1kHz的采样频率、 16位的分辨率录制和播放信号的基本功能。这是衡量声频卡性能的主要标准。数字音频还有具有压缩声音信号的能力。最常用的压缩方法是自适应脉冲代码调制（ADPCM）法， 大多数声频卡的核心是称为编码解码器CODEC的芯片，它本身就具有硬件压缩能力。另外也有不少声频卡采用DSP+ADC方案（数字信号处理芯片+A/D转换器），如Creative的Sound Blaster，该方案采用软件压缩数字音频信号。
（2）音乐合成
音乐合成主要有两种合成技术：FM合成和波形表合成。FM合成是通过硬件产生正弦信号，再经过处理合成乐音。而波形表的合成原理，是在ROM中己存储各种实际乐器的声音样本 , 它的效果优于FM合成。波形表合成器的关键因素之一是ROM中样本的多少，即ROM的容量。
（3）MIDI
MIDI是数字音乐的国际标准，几乎所有的多媒体计算机都遵循这个标准。MIDI（Musical Instrument Digital Interface）是指乐器数字接口。它规定了不同厂家的电子乐器和计算机连接的方案和设备间数据传输的协议。
（4）音效
音效是最近IC工业中数字声音信号处理技术的结晶。己经有不少的声频卡采用了音效芯片 , 从硬件上实现回声、混响、和声等，使声频卡发出的声音更加生动悦耳。
2.视频卡
视频卡处理的是静止或运动的图像信号，技术上难度较大，但发展也相当快。主要有电视信号采集卡、JPEG/MPEG/H.261图像压缩卡、VGA到NTSC/PAL电视信号转换盒等。
3.光盘驱动器
CD-ROM或DVD-ROM是多媒体计算机系统的最基本硬件之一。
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