为了显示原始图像（这里使用的 “ 图像 ” 是泛 指，包括全运动视频）的可接受的复制图， 需要使用各种显示系统技术来解码信号和压缩数据。
    早期的显卡在计算机中的地位并不是很重要，仅仅起到连接显示器的作用 , 也就是将 CPU 处理后的数据转变后显示在显示器上，但随着各 种图像软件的日益流行，特别是 Windows 软件的使用，显卡的功能就不再是仅仅局限于连接显示器了。为了进一步提高计算机的整体性 能和减轻 CPU 的负担，显卡也有了参与图形处理和加速图形处理的功能。

1、显卡的发展之一：从工作原理看
     PC 机的显卡发展总共经历了五代： MDA 、 HGC 、 CGA 、 EGA 、 VGA\SVGA 。
    (1) MDA 、 HGC 都是单色显卡，仅仅能显示一些字符，不能显示图像。早期 DOS 时代的显卡都是 MDA 、 HGC ，现早已被淘汰。
    (2) CGA 是第一代彩色显示卡，最早应用于 286 计算机上，能提供分辨率为 320 × 200 的彩色显示和 640 × 200 的单色显示。
    (3) EGA 为增强型彩色显卡，主要应用在 386 计算机上，最高分辨率为 640 × 350 ，允许同时显示 16 种颜色。
    (4) VGA 是现在显卡的代名词。现在的显卡都是 VGA 显卡，它兼容于以上所有显示模式，最低分辨率为 640 × 480 ，颜色最少为 16 色。随着显卡的发展， VGA 显卡有着更高的分辨率和更多种颜色。
    (5) SVGA(Super VGA) 是 VGA 的扩展兼容模式，能够提供更高的显示分辨率，不过现在用得非常少。

2、显卡的发展之二：从处理方式看
    从宏观的角度看，当前图形图像产品大致分为两大类：二维 (2D) 显卡和三维 (3D) 显卡。 2D 功能是显卡的基本功能，是指显卡显示二维图形、图像的能力。 3D 功能指显卡具有处理三维图像以及分担 CPU 处理三维图形工作的能力。
（1）二维 (2D) 显卡
    2D 显卡又叫 2D 图形加速卡。早期的显卡仅仅起到接口的作 用，显示器显示的数据都是完全经过 CPU 处理的，随着 Windows 软件的流行，除了要对大量的数据进行处理外，还要进行大量的图形运算，因此 CPU 负担过重。
（2）三维 (3D) 显卡
    这也是目前的主流产品。现在的显卡实际上是 3D 和 2D 显卡 的混和体，所以我们常说的 3D 显卡同样也具备 2D 显卡的功能。 实际上在 2D 技术表现方面，这种产品的性能已经非常完善，分 辨率最高可达到 1900 × 1200 ，刷新率达到 85 Hz ，色彩精度达到 真彩色 32 位，带宽达 220 MHz ，这些稳定的高性能指标非常有 利于保护眼睛。

3、显卡的发展之三：从接口看
    显卡的发展经历了三个阶段： ISA 总线、 PCI 总线、 AGP 总线。
（1）ISA 总线
    PC 上最早期的显卡都是 ISA 总线或 EISA 总线的，另外还有 一种 VESA 总线的显卡，这三种显卡可以统称为 ISA 类显卡。在很 多超期服务的 386 、 486 机器上，仍可以看见它们的影子。
（2）PCI 总线
    随着 PC 制造技术的飞速发展，高速 CPU 以及 PCI 总线主板使得 ISA 显卡无法跟上技术发展的需要，于是新一代的 PCI 总线显卡开 始粉墨登场，其更快的速度和更先进的总线结构突破了 ISA 显卡的 速度瓶颈， PCI 总线速度最大传输率为 33 × 4=132 MB/s 。由于开 始只有 PCI 显卡和电脑内部硬盘控制器共享带宽，因此 PCI 显卡最 大传输率为 33 MB/s ，同时可利用的显存容量也大大增加。 PCI 显 卡本身也有明显的缺陷，那就是 PCI 是一组设备，而所有设备在 同一时间段内共享总线带宽。这是 PCI 自身总线结构上的缺陷， 正是为了改变这一现象，才会有 AGP 显卡的出现。

（3）AGP 总线
    AGP 总线显卡是目前势头最强劲的显卡，总的来说， AGP 是一种能增进图形图像性能的新规格，尤其是在三维影像上。 AGP 运用内存共 享的方式，不仅节约内存成本，同时让所有图像信息都能快速地被传输。 AGP 接口是专门的显卡接口，其总线频率与系统总线频率一 致，传输率为 66 × 4=264 MB/s ，大大高于 PCI 显卡的传输速率，随着技术不断发展，它也将达到更快的速率。 AGP 是专为图像控制器所设 计的专用接口，并非是全面取代 PCI 的总线结构，从这个意义上说， PCI 和 AGP 应该是不同体系的两种接口。