丹尼斯在伊朗孤儿院研究发现，由于孤儿院只能满足孩子们的物质需要，儿童很少得到活动的机会，结果只有42%的儿童能够在2岁时独自坐起来。到4岁时能够独立走路的也只占15%。智力测验后发现，他们的平均智商仅53分。丹尼斯追踪一些被领养的孩子后发现，1岁以前被正常家庭领养的孩子，经过若干年的教育后，智力勉强可以达到同龄儿童的平均水平，但6岁以后被领养的孩子，其智力永远达不到正常水平。
斯基尔斯(skeds,1966)把育婴堂中一组19个月的发展落后的孤儿作为实验组，改变他们的抚养条件，使他们每个由一位温柔的充当代理母亲的姑娘照料。她们同孩子说话，逗孩子笑，同孩子一起玩耍并进行各种非正式训练。4年之后，实验组平均智商提高32分，而在孤儿院中的对比组则落后21分。二十年后追躁调查发现，实验组中有1/3的人进了大学。大多数读完了中学，能够独立谋生，并结婚生育了智力正常的孩子。而对比组中的大多数儿童则不超过三年级水平。他们不是留在专门收容机构中，就是不能自己养活自己(张德，1993)。
