德国心理学家艾宾浩斯最早研究了遗忘的进程。研究结果表明：遗忘并不是人们以前认为的是在记忆以后过了很久才开始的。事实是学习之后遗忘 立即就开始了，而且如艾宾浩斯所说的：“开始遗忘是很快的，而在最后遗忘是很慢的。”可见，遗忘的进程是不均衡的，先快后慢是遗忘的基本规律。

    影响遗忘进程的因素除时间外，还有以下几个方面：

　　(1)学习材料的性质。一般认为，形象材料比抽象材料遗忘得慢，有意义材料比无意义材料遗忘得慢。

　　(2)学习材料的数量。在学习程度相等的情况下，一次学习的材料越多，遗忘越快，材料少，则遗忘得较慢。

　　(3)学习程度。对所学习的材料达到恰能背诵之后，还继续学习一段时间， 称之为过度学习。心理学实验证明：在达到100%的学习程度以后，再继续多学几遍并不是浪费，而是很有必要，过度学习无论从保持量还是防止遗忘的数量来看，都要好于恰能背诵的学习。因此，学习不要满足于刚刚记住，但过多的过度学习也是不必要的。实验证明：150%的过度学习是最适宜的。

　　(4)加工程度。学习时是否对所学材料做认知加工，对遗忘有重要影响。单纯地复述材料，保持的效果较差，遗忘较多。经过学习者精制和组织的材料遗忘得较慢。