根据水力性质分为上升泉和下降泉。

     (1) 下降泉是以潜水含水层为补给来源。受上层滞水或潜水补给，在重力作用下，自由流出地面的地下水天然出露点。由潜水补给的下降泉根据其出露原因又可分为：沟谷切割揭露潜水含水层所形成的侵蚀泉；地形切割达到含水层隔水底板时，地下水沿两者的接触面流出地表而形成的接触泉；潜水流动受到阻隔使水位壅高而涌溢地表所形成的溢泉。这种地下水一般埋藏比较浅，上部没有隔水层，降雨后水很快就补给地下水，正像唐诗中云：“山中一夜雨，树梢百重泉”。雨多泉大，干旱泉涸，是这类泉的最大特点。人们所以叫它下降泉，就是因为这种地下水从泉口自由流出或慢慢地流出地表，没有压力，水在泉池里很平静，不出现冒水泡和气泡现象。

     (2) 上升泉与下降泉不同，它是一种有水头压力的地下水补给的泉，其上部和下部均有隔水层（即不透水层）。隔水层之间的含水层为承压含水层。由于地下水受到自身和地层的压力较大，所以地下水一旦遇到空隙、裂隙等通道就会涌出地表，故名上升泉。喷泉即上升泉，这种泉的最大特点是泉水从地下向上涌冒，翻水花，冒气泡。地下水受到的压力越大，向上涌出的水量也越多，水头也越高。上升泉的流量、水温、水质都比下降泉稳定，一般受季节和气候变化的影响很小。

     3. 按补给泉的地下水的类型，分为上层滞水泉、潜水泉和自流水泉。

     4. 按水温分为温泉和冷泉。泉水温度超过当地年平均气温的称温泉。通常以25℃作为温泉的温度下限。水温等于或略超过当地的水沸点的称沸泉。中国已经发现的温泉点约2400多处。台湾、广东、福建、江西、云南、西藏等省区温泉较多，其中最多的为云南省，有温泉400多处，以腾冲火山区的温泉最为著名。腾冲温泉，数量多，温度高，富含硫质。在79个泉群中，温度在90℃以上的有10个泉群。在青藏高原，不少温泉出露在海拔4000～5000米的高处，有些温泉接近或超过当地的沸点。能够周期性地、有节奏地喷水的温泉，称之为间歇泉。间歇泉是与近期火山或岩浆活动有关的水热活动产物。世界上闻名的间歇泉主要分布在3个火山地区：冰岛、美国黄石公园、新西兰北岛的陶波。冰岛的间歇泉在数百年前已著名。美国黄石公园的最大间歇泉之一的“巨人”间歇泉的活动周期为三昼夜，喷出的热水柱温度94℃，高达40米。

     三、泉的意义

     自然界的泉，除了作为天然资源用作水源、能源，或提取矿物原料，或用于医疗而造福于人类外，在地质研究中，还具有重要意义。通过泉的调查，可以判断岩层的含水性，推断含水层的富水程度。研究泉水化学成分、物理性质和气体成分，可以了解相应含水层中地下水的成因和水质特征等情况。通过泉的动态观测，可以了解相应含水层的地下水动态及其形成。在地下径流以泉的形式集中排泄的地区，泉水流量可作为论证地下水开采量保证程度的依据。泉的研究还有助于判断地质构造和弄清不同成因类型裂隙的导水程度，当第四纪地层沉积厚度不大时，可通过泉的分布，判断被掩盖的地层界线与构造线。