一、课程的定义

对于课程，存在着许多种定义。每一种课程定义都隐含着某种哲学假设和价值取向，隐含着某种意识形态以及对教育的某种信念。

（一）课程的词源

1.课程

2.curriculum

（二）课程本质内涵的多元限定

在探讨课程本质内涵时，学者们所持的哲学观、社会学观等各不相同，对课程本质的理解自然各异，从而导致对课程本质内涵的限定出现诸多歧义的现象。

（三）课程定义的几个维度

课程的定义种类繁多，将其归类，主要围绕以下几个维度界定课程的定义：

1.学科（领域）维度

将课程看作是教学的科目，这在历史上由来已久，如我国古代的礼、乐、射、御、书、数等六艺；在中世纪初的欧洲，学校有文法、修辞、辩证法、算术、几何、音乐、天文学等七艺，而西方现代学校的课程体系就是在此基础上逐渐建立起来的。

学科课程注重学科科学体系，并根据学习者的发展特征和认识水平编制教材，让学习者进行“系统的”学习。这种课程通常表现为课程标准、课程（教学）计划、教学大纲和教科书等。

2.经验维度

经验维度界定课程是以儿童的主体性活动的经验为中心组织课程，也叫做生活课程、活动课程、儿童中心课程。经验课程的基本着眼点是儿童的兴趣和动机，以动机为教学组织的中心。

3.目标维度

以目标的维度界定课程，起源于博比特、查特斯的课程工学，后经泰勒等人的发展，将课程看作是预期的学习结果和目标。

4.计划维度

将课程定义为学习者在学校指导下所获得全部经验的计划和方案。

二、课程理论

课程理论是研究课程的专门理论，是教育学理论的一个下位理论。

（一）课程理论的构建

课程理论是着重地说明学校课程中各个组成成分之间的相互关系，以及通过指明它的发展、它的使用和它的评价来说明学校课程的含义。

（二）课程理论的一些基本问题

1.课程的价值取向

课程的价值取向决定了课程中的各种成分以及它们之间的各种关系。将课程看成是手段还是目的，有两种截然不同的价值取向。

一种观点认为，学校为儿童提供的各种学科本身并不存在自身所谓的内在价值。

另一种观点则认为，课程本身就是目的，课程具有内在的和固有的价值。

2.一元化课程与多元文化课程

一元化课程是一种“主流中心的课程”，是一种以占主导地位的民族的文化、历史、立场和经验为中心而设置的课程。

科学技术的发展、社会关系的变化以及人口的流动等因素使多元文化的影响“注入”课程和活动设计之中，在批评一元化课程的基础上多元文化课程发展起来。在多元文化社会中，课程要能体现各种文化之间的差异，在尊重各种文化的同时，要将主流文化与少数族群的文化能够整合成一体。

3.分科课程与活动课程

分科课程，又称科目课程，指的是根据培养目标和科学发展水平，从各门学科中选择适合一定年龄阶段儿童的发展水平的知识，组成教学科目。分科课程将科学知识加以系统组织，使教材依一定的逻辑顺序加以编排，注重儿童在学习过程中知识和技能的掌握。

活动课程以儿童的兴趣、需要和能力为出发点，通过儿童自己组织的活动而实施课程。活动课程打破了学科本身的逻辑，注重儿童的学习过程本身。

分科课程和活动课程两者各自的长处正是对方的弱点。

4.显性课程与隐性课程

显性课程是有计划的、有组织的学习活动，学生有意参与活动的成分很大，显性课程主要通过课堂教学而获得知识和技能，学生在显性课程中获得的主要是预期性的学术知识。

隐性课程则是无计划的、无组织的学习活动，学生在学习活动中主要获得的是隐含于课程中的经验；隐性课程则主要通过学校环境（包括物质环境、社会环境和文化影响等）而得到的知识、态度和价值观；在隐性课程中，学生获取的主要是非预期性的东西。

显性课程与隐性课程之间存在着内在联系。一方面，在显性课程实施的过程中常常伴随着隐性课程；另一方面，隐性课程也在课程实施的过程中不断地转化为显性课程。