五口通商后，丝出口量猛增，与之相适应，加工生产企业随之得到发展。最先在中国创办机器丝厂的是英国恰和洋行，早在咸丰十年就创办了怡和纺丝局。最初有缫丝车10部，第三年扩充为300部，工厂设于上海。是为机器缫丝业在中国第一次出现。1867年，美国哥立芝公司在上海建立丝厂，但仅有10部缫丝车．开工不到一年即停止，迁至日本。到了光绪二十年，外资在中国共建12家丝厂．其重11家在上海．1家在烟台。

外国人创办丝厂的同时，中国人陈启源于1872年，在广东南海创办继昌隆缫丝厂，为中国人首次采用近代机器缫丝生产技术。9年后，广州、顺德、南海等地，陆续增加到10家，拥有绳车2400部，年产生丝近千担。丝厂的设备技术情况，我们从分析陈启源丝厂可见—斑。该厂初创时仅几十部缫丝车，后规模扩大，多时达800部，工人达700人。丝厂机器当时叫“机汽大偈”。已采用蒸汽煮蚕方法，机器很快即采用蒸汽动力和传动装置。除丝车外，还有煮沸水大炉1座．高约1．5丈，阔约七八尺；蒸汽炉1座，高约1．2丈，阅6尺。采用机器生产，劳动生产率明显提高，“每一女工可抵十余人之工作”。上海、浙江等地也先后发展起了机器缫丝业。

晚清棉纺织业的机器生产．最早始于1871年。当时美国商人富文在广州设立了厚益纱厂．但仅存在半年即关闭。1887年，上海成立一家国人自办的兼做轧花、纺纱工作的轧花纺纱新局(后改为华新纱厂)。

中国较具影响的机器棉纺厂为李鸿章创建的上海机器织布局，筹建于光绪四年，投产于光绪二十年，官督商办性质。筹办过程中，为使纺织饥器能采用短纤维中国棉花为原料，特邀美国工程师来华考察；派国人携棉去美试纺试织，并对外国织布机进行改造。可见，准备工作比较周密。织布局建成时，占地280亩，布机300张，动力系统有大立护1座、小立炉1座、500匹马力引擎一具，工人800人。光绪十九年，布机增至500台，工人增至4000人，红利达25%。当时轧花、弹花、梳花、清花、卷花、卷纱、拉纱、经纱、纬纱、织布、压布、折布、刷布、捆布及烘布都采用机器进行。

上海机器织布局

另一个比较有影响的机器棉纺企业，是张之洞创办的湖北织布官局。所用织布及其动力设备全在英国定购。计有：原色扣布机250张、斜纹布机100张、提花布机24张，共1000张织布机；汽机、锅炉、机轴、旋竿等设备。光绪十年建成投产。

晚清机器纺织厂的设备军购自外国，而且在厂房建筑、设备配置及安装运用方面，一般也由外国专家进行策划和指导。此期间厂区平面布局不尽合理，清花间没有防火墙，上海织 布局、裕通纱厂和通久源纱厂均因此惨遭火灾。设备多从英国引进，而清棉工程多未能与国内原棉质量相适应，梳棉机配套不够，影响成纱产品。并条、粗沙、细沙、各机没有淬火，易造成磨损。蒸汽动力机耗煤量大，压力不够大，工作纱机、织机距动力机又过近，影响灵活工作 。