波拉尼(J．C．Polanyi)，加拿大化学家，1929年1月23日生于德国柏林。曾就读于英国曼彻斯特大学并获博士学位。1958年在加拿大国家研究院从事博士后研究。1960—1962年受聘于美国普林斯顿大学高等学术研究所。从1962年以来任加拿大多伦多大学教授。波拉尼一直从事化学动力学方面的研究工作。他在其父的影响下，早在1955年就在H+H：体系位能面研究取得成就。稍后，他用过渡状态理论对双分子反应的研究作出重要贡献，如H+CH₄--4CH₃+H：等。波拉尼在NRC期间，由于受到Herzberg在分子光谱成就的影响，开始用红外发光技术研究基元反应动力学。他在分子反应动力学领域中被誉为最出色的工作是对反应C1+HI--4HCl(V，，J/)+I的研究。通过产物分子HCl微弱的红外发光测量和分析，不但清晰地确定了反应中初生的产物分子HCl的振动态分布，而且还得到HCl分子的转动能态分布，从而确定了不同量子态的态—态反应的速率常数。近年来，波拉尼及其合作者用红外发光技术研究了很多体系的态—态反应动力学，特别值得注意的是他对某些反应的过渡态研究取得很重要的进展。由于波拉尼在反应分子动力学研究有杰出贡献，为此获得1986年诺贝尔化学奖。