克罗托(Harold W．Kroto)，英国化学家，1939年10月7日生于英格兰剑桥郡威斯贝奇。1964年克罗托在设菲尔德大学获博士学位。1967年在萨塞克斯大学任教，1985年成为该校化学教授。在研究过程中，克罗托运用微波光谱学，在恒量大气层和气云中发现长形链状碳。为了研究碳的气化以找到这些碳链形成的途径，他到美国得克萨斯州休斯敦的赖斯大学，在那里，斯莫利已设计出激光—超声速束光仪，可气化几乎所有已知物质，以便用来研究产生的原子束或分子束。1985年9月进行的一系列实验中，克罗托和斯莫利与在赖斯大学的同事柯尔一起在氦气中气化石墨，产生碳原子束。从气化中，他们获得了一些与含40-100个以上偶数碳原子相应的未知形式碳的谱线。新的碳分子大多有碳60的结构。他们认识到这种分子的原子团结成一个高度匀称的中空结构，类似球或球形。碳60是一个多面体，有60个顶点和32个面，其中12个面是五角形，20个面是六角形——几何形状与足球相同。1985年他们在论文中描述选用了怪异的“巴克敏斯特富勒烯”为碳60命名。其名称源于美国建筑师R·B(巴克敏斯特)富勒的姓名，该种分子的原子结构与他设计的多面体穹顶相似。富勒烯(或巴克球，这类化合物即以此名著称)*，独特结构的发现创立了一个崭新的化学分支。由于他们发现了球状结构的碳60，而共同获得1996年诺贝尔化学奖。（*碳60实际上无“烯”的组成，应称富勒碳更为妥当。）。