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石油既是重要的燃料，又是宝贵的化工原料，因为石油是非再生能源，储量有限，因此节约用油意义十分巨大。
由石油炼制得到的汽油、煤油、柴油主要用作内燃机和航空发动机的燃料；重油和渣油则用于工业炉窑和锅炉；汽油和柴油还是重要的溶剂和清洗剂。因此今天的石油产品与国计民生息息相关。
内燃机是各种交通运输工具最重要的动力来源，包括汽车、拖拉机、火车机车和船舶。大多数工程机械，如推土机、挖掘机、压路机、起重机等也是以内燃机为动力。农业机械、抽水排灌、移动电站也离不开内燃机。柴油发电机组更是工矿企业必备的应急电源。即便是燃煤的工业炉窑和锅炉，也需要用重油点火和稳燃。因此内燃机节油和工业炉窑、锅炉的节油是节约用油的关键。
一．内燃机节油
内燃机广泛用于交通运输、农业动力和国防，是最大的石油用户。内燃机节油主要从以下几方面着手。
1．改进内燃机性能，提高内燃机的热效率
2．充分利用余热
3．采用代用燃料
内燃机采用代用燃料已成为当前节油的热点之一。所谓采用代用燃料实际上包含两层含义：一是燃用劣质油，即用品质低的燃油去代替品质高的燃油；二是燃用其他的替代的气体或液体燃料。
(1)燃用劣质油。内燃机燃用的汽油、柴油、重油等都是由石油炼制的，其中广泛使用的柴油又可分为轻柴油和重柴油。轻柴油有10号、0号、-10号、-20号、-35℃号五种，它们的凝点分别不大于10、0、-10，-20、-35C。其中用得最多的是O号柴抽和—10号柴油。重柴油的品种有10号、20号、30号和船用重柴油四种，它们的凝点分别不大于10、20、30和(15--20)℃。由于在石油炼制过程中也要消耗能源，所以柴油机燃用重质柴油，其本身就是节能的重要措施。例如，在国外机车和船用的中速柴油机很多已燃用重柴油甚至重油，而我国仍与高速柴油机—样燃用0号轻柴油，这是很不经济的。另外，国外大型低速柴油机大多用劣质重油。
目前我国柴油机数量巨大，因此要设法使它们尽可能燃用品质差的柴油，如宽馏分柴油、低十六烷值柴袖、高凝点柴油。所谓宽馏分柴油实质上是把本来属于重柴油或重油的一部分重质燃料与一部分轻质燃料掺混调合成可在高速柴油机中使用的柴油。这样做可以降低柴油成本，增加柴油产量，减少炼油厂的能耗，从而达到节能的目的。
柴油的十六烷值表示柴油的着火性能，是柴油的主要性能指标之一。柴油的十六烷值低说明重质油比例多．炼制过程短，节能。通常高速柴油机着火和燃烧时间短，因此要求十六烷值较高的柴油。现在高速直喷式柴油机、高速分隔燃烧室柴油机都可燃用低十六烷值柴油。
高凝点的柴油是指凝点大于0℃的柴油。柴油中重质燃料越多，凝点也越高。如果柴油机能燃用高凝点的柴油，即含重质燃料多的柴油，那么不但炼油可以节能，且能增加柴油产量。因此使用高凝点柴油也是节油的主要措施。
通常在品质较差的柴油中加入添加剂，以增加柴油十六烷值，或降低凝点，或促进燃烧等。由于加添加剂成本低、效益高，也是节油措施之一。
（2）燃用替代的气体燃料。内燃机可替代的气体燃料有：天然气和液化石油气；煤气，包括高炉和焦炉煤气、裂解煤气和发生炉煤气；沼气；氢气等。
气体燃料在汽油机中应用较方便，不需作大的改动即可应用，一般只需将化油器改为气体混合器。但对于柴油机就不那么容易了，这是由于气体燃料在压缩空气中喷射及压燃点火不易控制。目前柴油机燃用气体燃料大多采用另外的方法，即柴油机由进气道吸入空气和气体然料的稀薄可燃混合气，柴油机压缩至终点时稀薄可燃混合气尚不着火，仍靠柴油机喷入柴油引燃，于是柴油机着火工作。
（3）燃用替代的液体燃料。内燃机燃用的替代液体燃料主要是醇类燃料和所谓绿色燃料。
醇类燃料是指甲醇和乙醇。它们的生产原料丰富，生产方法和生产工艺也很成熟，是内燃机理想的替代燃料。由于醇类燃料与燃油在性质上的差别，在采用醇类燃料时要注意以下问题。
1)醇类燃料是含氧燃料，燃料燃烧所需的理论空气量低，排气污染低；含水多使在冬季排气呈白色。
2)醇类燃料热值低，为保持功率，需加大供燃料量。
3）醇类的沸点低；甲醇的沸点为64.8℃，乙醇为78.5℃，这有利于可燃混合气的形成。但由于醇缺乏轻质燃料组分，且汽化潜热大，妨碍了醇的气化，对起动不利。
4)醇的辛烷值高，有抗爆性。
5)醇的十六烷值低，而十六烷值是衡量着火性能的指标，且醇燃料和空气的可燃混和气着火的最低温度为400～500℃，所以柴油机燃用醇燃料，着火困难，着火延迟期长，要设法改善着火性能。
6)醇燃料的着火极限宽，这可使柴油机工况选择范围大，且利于排气净化和降低燃油耗率。
绿色燃料泛指以植物为原料生产出来的燃料。植物类的原料极为广泛，主要有：农作物，如薯类、甘蔗及谷物等可提炼醇燃料；各种植物的种子可提炼植物油；淡水生植物可生产甲烷；海水生植物，如海草、藻类经处理后可生产沼气；广阔的森林资源可生产碳氢燃料和提炼甲醇。显然绿色燃料就是第四章中所说的生物质能。
在内燃机中替代燃油的绿色燃料通常是指由树木、植物中提炼出的碳氢液体燃料，即所谓绿色石油，以及各种植物油燃料。经过各国科学家的多年研究发现，能生产绿色石油的树木、植物达千种之多。例如一种属灌木的含油大戟，能制成类似石油的燃料；一种称为苦配巴的树，从树干割口可流出类似柴油的碳氢化合物液体燃料；树脂海桐又称石油果的植物，其种子可出油，油有石油味，含碳氢化合物；黑皂树的种子含油率达33.9%，由它提炼的黑皂油可用于柴油机；巴豆树的枝和叶可提炼出与柴油性质相似的燃料，已用于柴油机。总之绿色石油的开发前景广阔，有不少树木和植物能在贫瘠，干旱、沙漠地上生长，是建立“能源农场”的理想树木。
植物油也是柴油机有希望的代用燃料。因为植物油的热值比醇燃料高一倍，约为柴油热值的90%。植物油和柴油还可以以任何比例混合互溶而不分层，所以在柴油机上掺烧植物油很方便。由于植物油粘度不太大，故也可在柴油机上单独燃用。植物油可分为食用和不可食用两类，可食用的价格较高，因此应开发不可食用植物油来作为柴油机的代用燃料。植物油有菜籽油、花生油、豆油、向日葵油、芝麻油、玉米油、樟油、茶油、桐油、巴豆油、松节油等。柴油机上燃用菜籽油、棉籽油、向日葵油等均已实现。由于植物油中易挥发成分少，粘度大．喷雾质量差，十六烷值低，自然温度高，所以起动困难，因此柴油机燃用植物油时，必须加大供油提前角。如适当加大循环供油量，柴油机可发出与燃用柴油时同样的功率。
二．交通运输节油
交通运输是耗油的主要部门，交通运输节能可以从以下几方面着手。
1．发展电力机车和电动汽车
铁路是运输的大动脉，铁路现代化的目标之一就是铁路的电气化。到2000年，我国铁路的电气化率将由90年代的6.5%提高到35%。铁路现代化的另一个目标是铁路的高速化。列车提速后，列车空气阻力随速度的平方上升：吏殴此对列车牵引动力的要求也猛增。例如行车速度为120km/h时，单位列车质量所需的功率为3kW/t；当车速提高到210km/h时，所需功率为9kW/t；当车速提高到300km/h时，所需功率增至18kW/t。因此无论从节约燃料油以及铁路的现代化来看，发展电力机车都是十分必要的。我国要求到2000年，铁路机车60%应采用电力机车，30%为内燃机车，10%为蒸汽机车或燃气轮机车，而且后者只限于煤源和边远地区使用为了节约石油和减少环境污染，电动汽车将有很大发展。到21世纪初既可靠又实用的电动汽车将行驶于城市和郊区。电动汽车现实的目标是行驶速度80-lOOkm/h，一次行驶距离为160km。要达到这一目标，还需做以下工作：
1)改进蓄电池的效能；
2)降低道路负载损耗；
3)改进电动机效率；
4)改进电动机控制器的效率；
5)改进电动车辆动力传动效率；
6)改进电连接与电缆效率和可靠性。
2．提高汽车利用效率
汽车满负荷装载是合理的，应尽可能减少空车行驶或轻载行驶，既节约用油，又减少人力物力浪费。因此改变汽车运输管理体制、合理调度，发展汽车拖挂运输，提高运输效率是十分必要的。
3．坚持经济行驶速度
汽车发动机的耗油率和克服行驶阻力所需的功率是直接相关的。当车速较低时，克服行驶阻力所需功率较小，而发动机的耗油率升高，当车高速行驶时，克服阻力所需功率又增大很多，只有中速行驶时，汽车的油耗率最低。
4．采用金属水剂清洗剂
清洗金属油污，一般都用汽油、煤油或柴油，每年消耗油量很大。现在有各种清洗金属油污的水剂清洗剂，清洗效果良好。每t清洗剂可代替20t油料，是一项极易推广的节油措施。
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