科学心理学的诞生――冯特与意识心理学
曾有人比喻，科学心理学的发展，哲学是父亲，生理学是母亲，而生物学是媒人。经生物学为媒介，哲学与生理学结合，生育的新生儿，就是以后脱自传统哲学范畴，独立门户的心理学。因为独立门户的心理学是采用科学方法去研究问题的，所以有时称它为科学心理学。
科学心理学的正式诞生，一般公认始自德国人冯德（WilheIm Wundt，1832—1920）氏的实验工作。冯德为莱比锡大学教授，1879年在该校建立世界上第一座心理实验室，正式从事有系统的心理物理学的实验工作。因此，心理学界公认，1879年为科学心理学的开始。也因此，冯德被誉为实验心理学之父，或径被誉为心理学之父(father of psycho1ogy)。
冯德的贡献是什么?这问题可以从三方面得到答案：
第一，从学术研究的背景看，冯德是十九世纪后期，集生理心理学大成的人。在柏林大学与海德堡大学求学期问，冯德曾为当时著名生理学教授缪勒与赫姆霍兹两人的及门弟子。缪勒是神经特殊能量理论的创立者，赫姆霍兹是色觉理论与听觉理论的建立人。冯德氏承其衣钵，并发扬光大。自1864年起，在任教海德堡大学的十年期问，集其研究成果，于1874年出版《生理心理学原理》(Principles of physio1ogical psych－o1ogy)。该书被生理学与心理学两界推祟为不朽之作；有人以为，其重要性犹如学术史上的心理学独立宣言。
第二，冯德氏设立心理实验室一事之所以特别受到后人重视，主要是他采用了系统的科学实验方法；以突破性的构想，来探究人的心之结构(structure of mind)。惟冯德当时所研究的主题，是从研究意识(con- sciousness)开始的。冯德氏认为，意识内容(conscious content)是由很多不同的元素构成的。在实验研究时，研究者控制刺激(视觉的、听觉的、体觉的等)，使之有系统的变化，让受试者凭自己的主观判断，做出反应(如按下电纽)或说出感受来。此种方法，称为内省(introspection)。
第三，从现代心理学的观点看，一百年前冯德氏的研究，在内容上只以意识为主的取向，已不合时宜。冯德氏的贡献主要还是在于其首创的系统实验方法。因为，此后的心理学之所以被视为一门科学，主要是由于心理学家也可以像其他自然科学一样，做实验研究。科学特征中所强调的客观性、验证性、系统性三大标准，只有实验法才可能做到。’
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