如果卸载后立即加载，则荷载与伸长量之间的关系基本上仍遵循着卸载时的同一直线，一直到开始卸载是的荷载为止。再往后则大体上遵循着原来拉伸图的曲线关系。

     若对试样预先施加轴向拉力，使之达到强化阶段，然后卸载（例如在图5-8中的b点处卸载），则当再加荷载时，试样在线弹性范围内所能承受的荷载将增大，而试样所能经受的塑性变形降低（图5-9）。这一现象称为材料的冷作硬化。在工程上常利用冷作硬化来提高钢筋和刚缆绳等钢件在线弹性范围内所能承受的最大荷载。值得注意的是，若试样拉伸至强化阶段后卸载，经过一段时间后在受拉，其弹性范围的最大荷载还会有所提高，如图5-8 中的虚线cb‘部分所示。这种现象称作冷作时效。冷作时效不仅与加载后至卸载的时间间隔有关，而且与试样所处的温度有关。

     低碳钢试样的拉伸图只能代表式样的力学性能，因为该图的横坐标和纵坐标均与试样的几何尺寸有关。若将拉伸的纵坐标即荷载F除以试样的横截面的原面积A，将其横坐标即伸长量除以试样工作段的原长，所得的曲线即与试样的尺寸无关，而可以代表材料的力学性能，称为应力-应变曲线或曲线。

     低碳钢的曲线如图5-10 所示，其纵坐标

     实质上是名义应力（称为工程应力），因为超过屈服阶段后，试样的横截面面积将显著缩小，仍用原来的面积求得的应力不能表示试样横截面上的真实应力。曲线上的横坐标

     实质上也是名义应变（称为工程应变，并通常用百分数表示），因为超过屈服阶段之后，试样的长度显著增加，用原长求得的应变也不能表示试样的真实应变。