联合国是当代国际社会中最具代表性的世界性、政府间的国际组织。从1945年成立至今联合国已经走过60多个风雨春秋。几十年来，联合国历经国际风云变幻，在曲折的道路上成长壮大，为人类的和平与繁荣作出了重要贡献。联合国走过的60年的风雨，有成功的经验，也有失败的教训。联合国不是“世界政府”，在维护和平、促进发展方面有其局限性。在政治多极化和经济全球化的趋势下，联合国需要进行改革。只有坚持多边主义、采取集体行动，才能有效应对威胁和挑战。作为实践多边主义的最佳场所，联合国作用只能加强，联合国权威必须维护。通过改革加强联合国作用已成为广大会员国的共同愿望和要求，符合联合国的长远利益。
一、联合国概况 联合国创建于世界反法西斯战争胜利的凯歌声中。１９４２年１月１日，正在对德、意、日法西斯作战的中、美、英、苏等２６国代表在华盛顿发表了《联合国宣言》。１９４５年４月２５日，来自５０个国家的代表在美国旧金山召开联合国国际组织会议。６月２６日，５０个国家的代表签署了《联合国宪章》，后又有波兰补签。同年１０月２４日，中、法、苏、英、美和其他多数签字国递交了批准书后，宪章开始生效，联合国(United Nations)正式成立。１９４７年，联合国大会决定，１０月２４日为联合国日。联合国的宗旨是维护国际和平与安全；发展国际间以尊重各国人民平等权利及自决原则为基础的友好关系；进行国际合作，以解决国际间经济、社会、文化和人道主义性质的问题，并且促进对于全体人类的人权和基本自由的尊重。 联合国设有大会、安全理事会、经济及社会理事会、托管理事会、国际法院和秘书处６个主要机构。联合国大会由全体会员国组成，每年举行一届常会。新一届常会每年９月开幕，通常持续到１２月中下旬。大会可在会议期间决定暂时休会，并可在以后复会，但必须在下届常会开幕前闭幕。根据《宪章》规定，大会有权讨论《宪章》范围内的任何问题或事项，并向会员国和安理会提出建议。
安理会由中、法、俄、英、美５个常任理事国和１０个按地区分配原则选出的非常任理事国组成。《宪章》规定，安理会在维护国际和平及安全方面负有主要责任。秘书处由秘书长和联合国工作人员组成，其职责是为联合国及其所属机构服务，并负责执行这些机构所制定的方案和政策。秘书长是联合国的最高行政首长，现任秘书长为加纳人科菲·安南。此外，联合国根据需要还设立了数目繁多的各种理事会、委员会或其他机构。联合国总部设在美国纽约。候任联合国秘书长潘基文，他是联合国历史上的第八任秘书长，也是继缅甸的吴丹之后第二位来自亚洲国家的联合国秘书长，任期自２００７年１月１日至２０１１年１２月３１日。 几十年来，联合国历经国际风云变幻，在曲折的道路上成长壮大，为人类的和平与繁荣作出了重要贡献。它在实现全球非殖民化、维护世界和平和安全、促进社会和经济发展等方面取得了令人瞩目的成就。截止到２００６年６月，联合国的会员国由创建时的５１个增加到１９２个，已成为当代由主权国家组成的最具普遍性和权威性的政府间国际组织。据联合国公布的材料，１９４８年以来，安理会共授权进行了６０余项维和行动。另外，联合国还先后组织制定了从不扩散核武器到和平利用外层空间等数百个国际条约。 中国在１９４５年派代表团出席了旧金山会议，中国共产党的代表董必武参加了代表团，并在《联合国宪章》上签了字。１９７１年１０月２５日，联合国大会通过２７５８（ＸＸＶＩ）号决议，决定“恢复中华人民共和国的一切权利，承认它的政府代表为中国在联合国组织的唯一合法代表，并立即把蒋介石的代表从它在联合国组织及其所属一切机构中所非法占据的席位上驱逐出去”。
联合国歌：美国诗人罗梅作词，前苏联作曲家肖斯塔科维奇作曲。歌词如下：“太阳与星辰罗列天空，大地涌起雄壮歌声。人类同歌唱崇高希望，赞美新世界的诞生。联合国家团结向前，义旗招展，为胜利自由新世界携手并肩……” 联合国会员国：凡要求加入联合国的国家必须提交一份申请书，声明接受宪章所载义务，由安理会推荐，经联合国２／３多数会员国通过，即被接纳为会员国。安理会对联合国某一会员国采取防止行动或强制行动时，联合国大会可根据安理会的建议中止该国行使会员国的权利和特权。安理会可以恢复这些权利和特权的行使。对一再违背宪章原则的会员国，大会可根据安理会的建议将其开除出联合国。联合国会员国在联合国所在地设有常驻代表团，观察员在联合国设有常驻观察员办事处。截止到２００６年６月２８日，有会员国１９２个。其中亚洲３９个，非洲５３个，东欧及独联体国家２８个，西欧２３个，拉丁美洲３３个，北美、大洋洲１６个。另外，有２个常驻联合国观察员国：梵蒂冈、巴勒斯坦（地位高于梵蒂冈）。 总部：联合国总部设在美国纽约，在瑞士日内瓦设有联合国欧洲办事处。２００３年９月１日，包括联合国秘书处大院及附近的其它联合国机构办公大楼在内的纽约联合国总部实行全面禁烟措施。 徽记和旗帜：联合国的正式徽记是一个从北极看上去的世界图，周围用一个橄榄枝圆环围绕着的图案。联合国旗帜的底色为浅蓝色，正中的图案是一个白色的联合国徽记。 主要出版物：《联合国记事》(u.n.chronicle)季刊，用中、英、法、西、俄和阿拉伯六种文字发行；《联合国年鉴》(year book of the united nations)。
组织机构：联合国设有六个主要机构：大会、安全理事会、经济社会理事会、托管理事会、国际法院和秘书处。此外还设有许多专门的委员会和同这些委员会有关的机构。 联合国秘书长：根据《联合国宪章》，秘书长是联合国的最高行政首长，由安理会推荐并经联大任命。候选人须得到安理会三分之二成员国支持，其中包括美、中、英、法、俄５个常任理事国。
二、联合国的作用 联合国是一个全球性的政府间的国际组织。其成员国必须是主权国家。联合国不是凌驾于国家之上的超国家机构，它是以尊重各国的主权平等作为自己活动的基础和原则。它对本质上属于国内管辖的事务，都无权干涉，但成员国必须承担协议规定的相应义务。 联合国的宗旨和原则，是国际政治重大进步的标志，并越来越得到国际社会的承认，日益显示出它的重要作用。 联合国的成立虽然是第二次世界大战中反法西斯阵线取得胜利的产物。但在初期，却在美国的控制和操纵下，曾经做过违反宪章及各国人民意愿的不光彩的事情。如联合国的旗帜被利用于侵略朝鲜的战争。中国是联合国的创始会员国之一。但是，作为中国惟一合法代表的中华人民共和国在联合国的合法权利，曾被剥夺达20多年之久。后来，也常因美苏争吵不休，在安理会频繁使用否决权而使一些重大的国际问题无法解决，联合国在霸权主义面前表现得软弱无力。 60年代中期以来，联合国内的力量对比发生了新的变化，大批民族独立国家诞生并先后加入联合国。特别是1971年中华人民共和国恢复了在联合国的合法权利以后，对于联合国的地位和作用的变化产生了深远的影响。在众多第三世界国家和其他会员国的共同努力下，在宪章宗旨和原则的指引下，联合国在各种不同场合和各种不同程度上开始反映第三世界国家和一些中小国家的愿望和利益，在当代国际社会中起着多方面的重大作用。
联合国走过了60年的风雨，有成功的经验，也有失败的教训，总体上为维护世界和平、促进共同发展发挥了不可替代的作用。 （一）60年来，联合国会员国从成立时的51个增加到191个，成为最具普遍性和代表性的国际组织。上世纪六、七十年代，在联合国的推动下，民族解放和独立运动澎湃发展，这极大改变了联合国。联合国也成为广大发展中国家在国际事务中发挥影响，加强南南合作的平台。 （二）60年来，世界上大多数国家和地区享有和平与安宁，避免了新的世界大战。联合国成立后，主权国家的数量增加了四倍，而国家间的冲突却少于20世纪上半叶。谈判、对话、斡旋、调解等和平手段已逐渐成为各国处理国际争端的首要选择。在这方面，联合国功不可没。冷战结束后，一半以上的国家间冲突是在联合国调解下解决的。“9•11”事件后，联合国在领导和协调各国应对非传统安全威胁方面，也发挥了建设性作用。 （三）60年来，联合国在实践中建立并发展了维和行动。从1948年向中东地区派出停战监督组织，到不久前部署的苏丹特派团，联合国共实施了60项维和行动，数十万人参与，推动了柬埔寨、马其顿、纳米比亚、莫桑比克、东帝汶等地的和平进程。目前，16项联合国维和行动正在进行之中，“蓝盔”已成为维护和平的使者，寄托着冲突地区人民对和平的渴望。 （四）60年来，联合国致力于国际军备控制与裁军，分别于1978年、1982年及1988年召开了三届裁军特别联大，并发起了三个“裁军十年”活动。近年来，联合国日益关注防止大规模杀伤性武器扩散、核裁军、防止外空军备竞赛、地雷、小武器等问题，为全球安全作出了贡献。 （五）60年来，联合国努力促进各国经济和社会发展，实现“促成大自由中之社会进步及较善之民生”。从20世纪60年代起，联合国连续发起四个“十年国际发展战略”。2000年9月，联合国千年首脑会议确定了千年发展目标，向贫困、疾病、环境污染等发展问题宣战。千年发展目标已成为国际发展合作里程碑式的文件。 进入新千年、新世纪，国际形势继续发生深刻变化。种种全球性威胁层出不穷，彼此交织。老问题出现了新变化，新问题加剧着老矛盾。联合国面临着前所未有的挑战。国际社会进一步认识到，在全球化深入发展和各国依存不断加深的情况下，只有坚持多边主义、采取集体行动，才能有效应对威胁和挑战。作为实践多边主义的最佳场所，联合国作用只能加强，联合国权威必须维护。通过改革加强联合国作用已成为广大会员国的共同愿望和要求，符合联合国的长远利益。 三、联合国改革（局限性） 联合国在维护世界和平、缓和国际紧张局势和解决地区冲突方面发挥了积极作用；联合国在协调国际关系、促进各国经济发展和社会进步方面也取得了一定的成就。但是，联合国不是“世界政府”，在维护和平、促进发展方面有其局限性。在政治多极化和经济全球化的趋势下，联合国需要进行改革。唐家璇国务委员在“中国与联合国”研讨会开幕式上的讲话中指出，联合国需要增强斡旋、调解、维和和冲突后重建能力，更好地协调国际反恐、防扩散努力，不断完善集体安全战略和手段。联合国也需要更加注重预防冲突和消除冲突产生的根源，建立确保持久和平的长效机制。 按照《联合国宪章》的宗旨和原则,联合国应成为各国共同协商、民主处理国际事务的场所,而不应成为大国、强国推行霸权主义、强权政治的工具。但在当前的国际社会中,联合国的权威仍不时地受到霸权主义的挑战。美英等国未经联合国安理会授权就擅自发动的伊拉克战争就是一个例证。为了使联合国及其安理会更体现民主的原则,必须对联合国进行适当的改革。 联合国改革是一个关系到联合国前途和成员国利益的重大问题。改革要以确立多边机制的权威、加大民主化力度和更加关注发展与非传统安全问题为指向,主要涉及联合国大会、安理会等重要机构的改革及扩大联合国在促进经济和社会发展方面的作用。安理会改革成为改革联合国、推动国际关系民主化的一个焦点问题,因为联合国虽是最有影响的全球性国际组织,是最主要的全球论坛,但联合国安理会是联合国的核心部门,是联合国最重要的权力机构,它能做出使联合国全体成员国都有义务接受并执行的强制性决议。因而,对许多国家来说,进入安理会并占有常任理事国席位,有助于它们增大在国际事务中的发言权,并在事实上参与国际民主。而在目前的情况下,联合国安理会成员国数量在联合国全体成员国总数中所占的比重仍然很低,这表明安理会的代表性已大大下降,必须进行改革。所以,随着联合国成员国数目的不断增加,联合国安理会的组成也需扩大,以便让更多的地区和国家拥有联合国安理会的席位权。 国际社会在联合国安理会改革的具体原则和方案上仍存在很大的分歧,这反映出发达国家和发展中国家、霸权国与反霸权国之间的利益冲突。联合国安理会的扩大应该遵循平等地域分配原则,首先要解决发展中国家代表性不足的问题,以便实现联合国决策的民主化。中国非常重视发挥联合国的作用,2000年9月7日,江泽民《在联合国千年首脑会议分组讨论会上关于联合国作用的发言》中指出:“我们应该共同致力于联合国决策的民主化。联合国是我们大家的联合国,所有成员不分大小、强弱、贫富,应该一律平等……大家的事情还是应该由各国协商解决才好。联合国的改革应该充分体现广大会员国的共同意志。”发展中国家基于推动国际关系民主化的考虑,对扩大联合国安理会的组成提出了两条原则:一是所有国家不分大小、强弱,一律平等,要改变广大发展中国家所占比例低、广大发展中国家被排除在外的现状;二是联合国安理会成员国的扩大应实行平等的地区分配原则。而美国认为,联合国安理会的扩大应以能否对维护国际和平与安全做出实质性贡献,以及能否担负完成《联合国宪章》规定的各项任务为标准,地理分配原则并不是唯一的标准。这实际上是美国为扩大发达国家在安理会的主导优势制造依据。在联合国安理会改革问题上,我们应有的观点是:“总体上要支持安理会的扩大,包括常任理事国的有限扩大;支持广大发展中国家在新扩大的席位中占有与其地位相适应的比例,这是国际关系民主化的必要前提;反对对过去的侵略战争历史不作彻底忏悔的任何大国成为常任理事国;反对具有地区霸权主义倾向的大国加入常任理事国。” 总之,只有对联合国安理会的组成进行改革,才能从组织上保证发展中国家平等参与联合国的权利,才能使联合国真正成为促进国际关系民主化的机构,进而推动国际关系民主化的实现。 根据《联合国宪章》的规定,联合国大会及经社理事会负有促进经济和社会发展的责任。联合国大会是决策机构而非采取行动的机构,经社理事会是主管机构和协调中心。近年来,经社理事会的地位和权力不断受到挑战。因此,对其改革的重点是突出其地位,加强其权威性。改革联合国大会及经社理事会,有助于发挥联合国在促进世界发展方面的作用,有利于国际社会在平等协商的基础上共同应对全球性问题。
在联合国安理会改革中的中国立场可以概括为以下几点：安理会应优先考虑扩大发展中国家的代表性问题；联合国改革目标之一是应该提高工作效率；不能设定一非常硬性的时间表；联合国安理会不是公司董事会，不是按照会费的多少确定其组成；我们对日本方面期望在国际事务中发挥更大作用是理解的，但是我们也认为一个国家如果希望在国际事务中发挥负责任的作用，必须要对涉及自己的历史问题有清醒的认识。