生活消费品的消费是人们日常生活的重要内容，生活消费既是生产的目的，也是发展生产的动力。讨论消费问题，首先要明确的是消费的含义和影响人们生活消费的主要因素。

    一、消费的含义
 
    从广义上讲消费包括生活消费和生产消费。生产消费就是生产本身；生活消费是指人们耗费一定的生活资料和劳务以满足生活需要的过程。狭义的消费就是指生活消费。我们教材中所讲的消费就是狭义的消费即生活消费。

    消费是社会再生产的一个重要环节，消费决定于生产又反作用于生产，同时消费对再生产中的分配和交换环节也有重要的影响。消费是生产的最终目的，是生产的出发点和归宿；消费再生产出劳动力，使产品成为现实的产品，为生产创造出动力；消费使分配最终实现，使交换最终完成并促使交换扩大。在我国社会主义市场经济条件下，消费占有更重要的地位，是社会主义生产目的的直接体现。

    考察消费可以有不同的角度和层面。消费水平、消费结构、消费观念、消费心理、消费行为都是反映一定时期社会消费和个人消费的重要方面。

    二、影响人们生活消费的因素分析

    从理论上说，影响消费的因素就是影响需求的因素。经济学认为，需求是消费者在某一价格水平下愿意并能够购买的商品或劳务的数量。需求必须是既有购买欲望又有购买能力的有效需求，需求有两个条件：一是购买欲望，二是购买能力。一种商品的需求量由很多因素构成。其中主要的因素有：商品的价格、消费者的收入水平、相关商品的价格、消费者的偏好和消费者对该商品价格的预期等。从社会宏观层面看，一定时期的社会消费需求主要取决于一定时期的物价水平和人们的收入水平。因为人们的购买欲望和购买能力是受到物价水平和收入水平决定或制约的。

    （一）收入水平对消费水平的影响

    尽管影响消费需求的因素很多，但收入是决定消费支出最重要的因素。经济学通过消费函数来表示收入和消费之间的依存关系。消费函数一般以收入为自变量，在其他条件不变的情况下，消费随收入的变动而呈现同方向的变动，即收入增加，消费增加；收入减少，消费减少。

    对单个商品消费需求的考察，我们可以看到：对于多数商品来说，当消费者的收入水平提高时，就会增加对商品的需求量；相反，当消费者的收入水平下降时，就会减少对该商品的需求量。也就是说，消费者对商品的需求量与其收入水平成正方向的变动。对于某些低档商品来说，当消费者的收入水平提高时，就会减少对该商品的需求量；反之，当消费者的收入水平下降时，就会增加对该商品的需求量。消费者对其需求与收入成反方向的变动。不过，以上两种情况不是绝对的，会因人、因时而异。因人而异就是消费者的偏好对消费需求的影响。消费偏好就是消费者对某种物品的喜好或嗜好。消费者对某种商品偏好，该商品的就需求大；对某种商品不偏好，该商品就无需求或需求小。广告宣传往往会改变人们的偏好，从而改变需求。

    对社会消费需求总水平的考察，我们可以看到：在物价水平不变的情况下，一定时期人们的收入水平越高，消费水平越高；收入水平越低，消费水平也越低。二者成正比。

    考察收入水平对消费的影响需要综合考虑政府的收入分配政策和社会保障制度等因素的作用。人们的工资收入并非都是可以由消费者自由支配的收入，比如要依法缴纳个人所得税、依法缴纳社会保险费用等。同时，劳动者和居民也会享有社会福利、社会优抚、社会救济和社会保险以及商业保险等带来的收入。因此，即使在物价和工资收入不变的条件下，由于以上因素的影响，人们的可支配收入也会发生变化，所以，影响人们消费需求水平的不是劳动者的全部收入，而是可支配的收入。人们可支配的收入水平与消费水平成正比。

    考察可支配收入对人们消费水平的影响，不仅要考察当期收入的影响，还要考察未来收入的预期对消费水平的影响。正如价格预期对需求的影响一样，收入预期也会影响到人们的消费需求，这是心理因素对消费的影响。如果人们对未来收入预期乐观，就会鼓励人们消费；如果人们对未来收入预期不好，人们就会增加储蓄而减少消费。

    收入水平对消费水平的影响还表现为社会收入差距对消费的影响。西方经济学认为，在人们的收入与消费需求的关系中存在着一个边际消费倾向递减规律，即当人们的收入达到一定水平后，随着收入的增长，消费呈递减趋势。这时，政府为了刺激消费增长而提高居民收入的做法往往不能奏效。但是，如果政府选择给低收入人群增加收入则会带来有效需求的增长和社会消费水平的提高。因此，在社会收入差距较大的情况下，提高低收入者的收入水平，既有利于解决他们的生活困难和提高他们的生活水平，也有利于社会有效需求的增长。

    （二）物价水平对消费水平的影响

    物价水平是影响消费水平的重要因素和直接因素。我们在前面已经从单个商品的角度分析过价格因素对消费需求的影响，这里不再赘述。从社会宏观角度看价格因素对消费需求的影响，主要表现在：当其他因素（主要是收入水平）不变的情况下，一定时期的物价总水平越高，社会消费水平越低；反之，物价总水平越低，消费水平越高。因为，在人们的收入不变时，物价水平越高，货币的购买能力越低；物价水平越低，货币的购买能力越高。也就是说，货币的购买力与物价水平成反比，而人们的消费水平与货币的购买能力成正比。

    一定时期的物价水平是通过物价指数来表示的。物价指数是指本期物价水平对基期物价水平的比率，是用以反映物价涨跌的幅度。反映消费品物价水平的指标是消费物价指数。消费物价指数（CPI）一般又称零售物价指数或生活费用指数，是指报告期与基期商品及服务价格水平的比率，它反映了一国消费品和劳务价格上涨或下跌的幅度，通常作为观察通货膨胀水平的重要指标之一。如果在一年中消费物价指数上升了2.3％，那就表示，生活成本上升了2.3％；当生活成本提高时，消费者的货币购买力便随之下降。也就是说，一年前收到的一张100元纸币，现在只可以买到价值97.70元的商品或服务了。可见，物价总水平的基本稳定对于保持和提高消费者的实际生活水平与社会消费水平是非常重要的。

    影响消费的因素是多方面的，除了上面分析到的因素以外，经济增长、收入分配和社会保障等因素也会直接或间接地影响着人们的消费。请学员们搜集相关资料，分析说明经济增长、收入分配和社会保障等其他因素对消费需求的影响作用。