（三）苏派盆景及其风格
有2500年建城历史的苏州，地处长江下游，太湖之滨，丘陵连绵，河汉密布，气候湿润，雨量充沛，适宜于植物的繁殖与生长，为树桩盆景的发展提供了极其有利的地域环境和自然条件。
苏州既是一座独特的水城，又是一座集东方园林建筑艺术之大成的园林城市，自古以来就享有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的声誉。苏州城区水道纵横，桥梁交错，过去有水道近百公里，现在也有40公里；过去有桥梁325座，现在仍保存一百多座。唐朝诗人杜苟鹤的送友人游吴一诗写道：“君到姑苏见，人家尽枕河。左宫闲地少，小巷水桥多。夜市赏菱藕，春船载绩罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”从中可以窥见当时苏州的风貌。由此地域环境孕育的苏州方言，发音绵软，一语三转，因而被称作“吴依软语”。与朱文长《琴史》中所指出的“蜀百躁急，若激浪奔雷”迎然不同。
苏州曾有园林（和庭园）220多处，历经战火，至今尚保存60多处，开放的也有二、三十处。苏州的园林与其他城市豪绅富贾的园林有所不同，不仅历史悠久，而且大多出自当时文坛名士之手，因而体现了高度的艺术素养和强烈的人文精神。如拙政园，原为明朝御史王献臣弃官还乡后所建，其园址曾是唐朝诗人陆鲁望的故宅，环境清幽，淡泊自然。以在建筑布局上出类拔革的留园，初为明朝太仆徐泰的私家花园，后归清朝布政使刘蓉峰修尊改建为“寒碧山庄”，竹色清寒，波光澄碧。唐末吴越广陵王钱元燎的池馆“沧浪亭”，到北来为诗人苏舜卿购得，后又成为南宋抗金名将韩世忠的宅第，故称韩园，溪水潆回，清幽古朴。如此等等，可以说每一座园林都与文坛名士有“缘”。园林艺术与盆景艺术本来就是一对“孪生姊妹”，苏州园林建筑的高度成就，必然对苏派盆景的形成与发展产生直接的重大影响，尤其是这些园林的创建者，有不少就是盆景艺术的爱好者、制作者。
苏州不但是一座商业城市，更重要的还在于是一座文化城市，文物数量之多、质量之高、名声之大，在全国也不多见。从唐朝初年起，苏州就是江南地区的文化活动中心，诗文书画蜚声全国。三国时期有陆逊，晋代有陆机、陆云，盛唐的韦应物、白居易、刘禹锡等都做过苏州刺史，晚唐有陆龟蒙、皮日休，宋、元以后出自苏州的文坛名士更多，尤其是明朝以沈周、文征明、唐寅、仇英为主将的“吴门画派”，对苏州盆景的艺术风格影响更为深远。从苏州人文震亨的《长物志》中可以看出，当时苏州的树桩盆景已仿照著名画家的画意、著名诗人的诗情进行创作，追求诸如“云林山树画意”之类的艺术境界《姑苏志》：“虎丘人善于贫中植奇花异卉，盘松古梅，置之几案，清雅可爱，谓之盆景。”苏州近代著名作家、园艺家周瘦鹃就曾指出：“我的盆栽，一方面出自心裁的创作，一方面是取法乎上，依照古人的名画来做。先后做成的有唐寅的《蕉石图》、沈石田的《鹤听琴图》、夏仲昭的《竹趣图》和《半窗晴翠图》、清王烟容的《新蒲寿石图》等。”
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| 苏派盆景 | |
苏州盆景历史悠久，名家辈出，树种以榆、雀梅、三角枫、石榴、梅等落叶树为主。苏州、常熟一带传统的桩景形式规则式居多，树干直立微曲，左右互生六个圆片称“六台”，向后伸出三片称“三托”，再有顶上一片称“一顶”，“六台三托一顶”的桩景多成对放置称“十全十美”，多一片少一片都不行。
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| 上面二个作品在制作手法上与苏派有相似之处，特别是右图。 | |
