苏派树桩盆景分为规则（即川派之规律）、自然两大类。传统的规则类的主要形式叫“六台三托一顶”，将树干蟠成6个弯，在每个弯的部位留一侧枝，左、右、背三个方向各3枝，扎成9个圆形枝片，左右对称的6片即“六台”，背面的3片即“三托”，然后在树顶扎成一个大枝片，即“一顶”，参差有趣，层欠分明。陈放时一般都两盆对称，意为“十全十美”，所以很受达官显贵、富商豪绅的喜爱；普通百姓也十分欢迎，图个吉利，做到了雅俗共赏。
现在桩景的枝片已不受“六台三托一顶”所限，干形也力求自然多变，在用棕丝扎片的基础上年年进行细致的修剪，形成一种“粗扎细剪”的整形方法。苏州桩景的树材多采用郊区山野，这些形态古朴奇特的老树桩挖来后，截去旧枝，使其重发新芽，然后在干的适当位置选留枝条，再将新枝用棕丝扎成向水平方向伸展的S弯，苏州盆景艺人扎片技术娴熟，起片自然，逐年修剪过程中落剪干净利索，成形后枝片略呈半圆形，全树枝片疏密有致，错落有序，如结了顶的古树。
与规则类相互共存的自然类，随着时代的前进，到了本世纪40年代，在以朱子安为代表的盆景艺术家们的大胆革新下，摆脱了传统形式的束缚，采用“粗扎细剪”的技法，快速成型，赋予苏派盆景以新的时代精神。所谓“粗扎细剪”，就是以剪为主，以扎为辅，对树桩枝干用棕丝蟠扎成平整而略为倾斜的两弯半S形片子，以后用剪刀修成椭圆形，中间略为隆起，尽可能保持其自然形态，状若云朵，并按照树木的生长习性，为每根树桩结“顶”，从此不再向上，而是向侧枝伸展，使之更加丰满、美观。“顶”的位置因桩而异，因势而变，以期达到整个造型构图简洁，意境深远的艺术效果，从而成为当代苏派盆景艺术风格的主要特征。被誉为江苏盆景之王：有500年树龄的《秦汉遗韵》（圆柏）及《云蒸霞蔚》（大皈松）、《盛世铭》（雀梅）等都堪称该派的典型代表作品，在全国盆坛艺苑也属传世珍品。
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苏州郊区光福一带栽培梅花始于宋代，相传有八百年历史，常将果梅截去树冠，对劈为二，上接骨里红、宫粉、绿萼、玉蝶等对花品种，成对上盆，这种形式称劈梅。还有将梅的枝条吊扎，使它下垂或向一侧生长，称垂枝式和顺风式，光福梅桩以干枯花繁，形态别致而闻名全国。
树桩盆景常用的树种有松、柏、雀梅、榔榆、黄杨、三角枫、石榴、鸟不宿等。
苏派盆景的山水盆景也颇多古人画意，富有浓郁的诗情，布局简炼，章法严谨，生动地再现了江南风光。常用的石材有斧劈石、昆山白石、太湖石、英石等。改革开放以来，随着各派之间的交流日多，也引进其他石材品种。
