语文教师发现班上的一名很用功的男同学在背诵课文时有困难，想了解其中的原因，就问他：“你是怎样背课文的？”这名学生回答：“我就反复地念。”教师说：“是这样呀，那我知道该怎样帮助你了。我可以教给你一些背诵课文的方法，这些方法对我一直很有帮助。”接下来的日子，老师教给他了一些背诵课文的方法，并选择了一些课文的段落，指定他用某些方法去背诵，他背得比平时快而且保持时间也比以前长。老师就不再让他做这些背诵练习了，认为他已经掌握了这些方法。
在学习新课文时，老师又要求同学们背诵有关段落。这次，语文教师信心实足地提问他，可是结果令老师很失望，也很费解，他还是象训练前一样，不能流利地背诵。老师就问：“你是怎么背的？”他回答：“反复读。”老师有些生气了，就问：“你为什么不用我教你的那些方法？”他不回答，只是沮丧地低下了头。
在英语课堂上，有这样一件事。英语老师发现一让同学们背生词，大家的表情就普遍很痛苦，而且许多学过了，也测验过的单词，同学们还是容易忘记，到用的时候想不起来。于是她想帮大家一个忙。
她查阅了有关记忆方法方面的资料，选择了几种她认为有效的记忆方法教给同学们，想以此提高同学们对学习单词的兴趣、信心，进而增强单词记忆的效果。可是，当她将关键词策略介绍给学生们后，发现大家使用后的效果很不一致。而且，与其他学习活动情况不同的是，这次是学习好的同学使用效果不好，不仅单词拼写的错误增多，而且读音也不如以前标准。而学习成绩相对差一点的同学使用后的记忆效果提高得明显。
为什么在教师的指导下已经能够熟练使用的方法自己独立背诵时就不会使用了，仍旧去用以前的“反复读”的办法呢？是他忘记了那些方法吗？是他认为那些方法效果不好，他不想使用吗？他不会对训练阶段的效果没有觉察，也不会在这么短的时间内将老师教的方法忘得一干二净，那么，原因何在呢？
可以让成绩较差的学生提高单词记忆成绩的方法为什么让成绩较好的学生摔了跟头呢？这种现象在教师的经验里是较少出现的，怎样才能找出表层问题下的深层原因呢？问题是出在方法本身吗？可成绩差的学生使用后效果明显呀！是成绩好的同学没有认真使用这种方法吗？这种可能性也可排除，在课堂上，老师对这种方法的使用情况做了观察，大家的确都是用了这种方法去记相同的单词。
通过对本章内容的学习将有助于你回答这些看似令人费解的问题。
