第三节 世界三大瀑布

     世界上最著名的三大瀑布分别是：尼亚加拉瀑布、维多利亚瀑布和伊瓜苏瀑布。

     一、尼亚加拉瀑布

     尼亚加拉瀑布位于加拿大与美国的交界处的尼亚加拉河上，河中的高特岛把瀑布分隔成两部分，较大的部分是霍斯舒瀑布，靠近加拿大一侧，高56米，长约670米，较小的为亚美利加瀑布，接邻美国一侧，高58米，宽320米。尼亚加拉瀑布及由它冲出来的尼亚加拉峡谷的形成有着特殊的地质条件，其中页岩的不断被水流冲刷，使得瀑布在1842年至1905年间平均每年向上游方向移动170厘米。美加两国政府为保护瀑布，曾耗巨资修建了一些控制工程，使瀑布对岩石的侵蚀有所减小。

     这个世界著名的大瀑布，水头落差达51米，下跌水流量为6740个秒立方米，两国既用它来发电，又用它来发展旅游事业。在这里，已经建立了若干个大型水电站，总装机容量达300万千瓦、年发电量是相当可观的。同时，又开辟了多处旅游观光区，区内设有公园、旅馆、饭店、“观瀑亭”等各种旅游观光设施。白天游人可以登上摩天大楼或凭借栈道、吊车及乘坐游艇等，从各个不同的角度俯、平、仰、侧观赏大瀑布的整体及细部，夜晚又可以在瀑布发电站所发出的电的照明下，尽情领略五光十色的瀑布夜景，仰望满天星辰、耿耿银河，再听大瀑布震天撼地般的阵阵轰声，给人一种神奇难忘的享受。尼亚加拉大瀑布，不仅吸引着加拿大和美国人前去观赏，世界各地的游人亦慕名前往。

     二、维多利亚瀑布

     维多利亚瀑布位于非洲赞比西河的中游，赞比亚与津巴布韦接壤处。瀑布宽1700余米，最高处108米，宽度和高度比尼亚加拉瀑布大一倍。年平均流量约934立方米/秒。赞比西河抵瀑布之前，舒缓地流动在宽浅的玄武岩河床上，然后突然从约50米的陡崖上跌入深邃的峡谷。主瀑布被河间岩岛分割成5段，它们是东瀑布、虹瀑布（这里峡谷最深）、魔鬼瀑布、新月形的马蹄瀑布和主瀑布（高60---100米）。浪花溅起达300米，远自65公里之外便可见到。每逢新月升起，水雾中映出光彩夺目的月虹，景色十分迷人。瀑布声如雷鸣，当地卡洛洛-洛齐(Kalolo-Lozi)族居民称之为“莫西奥图尼亚”（Mosi-oa-tunya）, 意即“霹雳之雾”。

     维多利亚瀑布的形成，是由于一条深邃的岩石断裂谷正好横切赞比西河。断裂谷由1.5亿年以前的地壳运动所引起，河流跌落处的悬崖对面又是一道悬崖，两者相隔仅75米。两道悬崖之间是狭窄的峡谷，水在这里形成一个名为“沸腾锅”的巨大旋涡，然后顺着72千米长的峡谷流去。

     三、伊瓜苏瀑布

     伊瓜苏大瀑布是世界上最宽的瀑布，位于阿根廷与巴西边界上伊瓜苏河与巴拉那河合流点上游23公里处。发源于巴西境内的伊瓜苏河在汇入巴拉那河之前，水流渐缓，在阿根廷与巴西边境，河宽1500米，像一个湖泊。水往前流陡然遇到一个峡谷，倾泻而下，悬崖边缘有许多树木丛生的岩石岛屿，使伊瓜苏河由此跌落时分作约275股急流或泻瀑，高度60至82米不等。形成一个马蹄形瀑布，高82米，宽4千米，是尼亚加拉瀑布宽度的4倍，比维多利亚瀑布还要宽很多。11月至3月的雨季中，瀑布最大流量可达12750立方米/秒，8～10月旱季中流量最小。估计年平均流量约为1756立方米/秒。