第一节 瀑布形成原因与分布

     一、成因

     一般认为，瀑布乃是水体从悬崖或陡坡上倾泻下来形成的水体景观。或者说是河流纵断面上突然产生坡折而跌落的水流。瀑布所在的位置，其上下河床纵比降具有较大的差异，故在地质学上瀑布往往是裂点位置的所在。

     自然界中的瀑布景观，千姿百态，难以尽述，如此多姿多彩的瀑布景观究竟是怎样形成的呢？从专门研究地表各种形态的学科--地貌学--的角度来分析，地表上任何一种地貌单元，均是地球的内营力和外营力相互作用的产物。瀑布，作为一个以水体为主的地貌单元，亦不例外。内、外营力又称内力和外力，是地貌学中的两个基本概念。所谓内营力，主要是指地球深部物质运动引起的地壳构造运动和岩浆活动。地壳运动又有水平运动和垂直运动之分，岩浆活动则往往形成了各种火山地貌。所谓外营力，指的是起源于太阳能和重力能影响所产生的冰川、水流波浪和风力等的作用，其地质意义都可归结为剥蚀作用、搬运作用和堆积作用三种。内、外营力的相互作用，是形成各种各样瀑布的主要动力。

     （1）在瀑布的形成过程中，内营力起着重大的作用。由水平运动或垂直运动造成的断层或裂谷，为瀑布的形成提供了必要的条件，此时若有溪流或江河流经断层或裂谷，则可形成瀑布。如著名的黄河壶口瀑布，就是这样形成的。此外，多次的垂直运动，有时还可造成多级瀑布。另一种能够形成瀑布的内营力，是火山爆发过程中，熔岩的漫溢将何道阻塞，而使得原来的河床上形成一个新生的岩坎，河水由岩坎上翻落跌下，形成瀑布。位于黑龙江宁安县境内的吊水楼瀑布（又称镜泊湖瀑布）就是这样形成的。

     （2）除内营力之外，外营力亦是形成瀑布的另一种主要动力。大多数瀑布的形成，并不一定发生在断层或裂谷之上，亦无熔岩的阻塞，而是由于河流本身的发育、演变过程中所产生的。

     形成瀑布的动力若不仅只有水流的冲蚀，且还有水流的溶蚀作用的话，则往往形成喀斯特瀑布。因为它们发育于可溶性的碳酸盐岩地区，这可说是瀑布的第五种成因了。如在中国的云南、贵州以及华南一些地区的瀑布，多半是这类喀斯特瀑布。

     冰川的刨蚀作用形成的。如果这种瀑布出现在现代冰川地貌中，则由于气候寒冷，以“冰瀑”的形式存在着。然而，当这种瀑布出现在古冰川地貌中时，就有可能发育成瀑布。如庐山的土家坡瀑布，就是发育在庐山土家坡冰川谷上的古代土家坡冰川之中的。

     由于山崩或泥石流等阻塞了河流的通过，使河床之上突然堆积成一个拦水坝的石坎，从石坎上跌落时，便产生了瀑布。

     （3）形成瀑布的第三种原因，是由于河流的袭夺而造成的。所谓河流袭夺，指的是处于分水岭两侧的两条河流，其中侵蚀力量较强、侵蚀较深的河流进行下切侵蚀（这种侵蚀作用，在地貌学中称为溯源侵蚀），切割分水岭后，即将另一侧那条河流的一部分袭夺过来，使被袭夺的那条河，最终成为袭夺河的一条支流。由于袭夺河的下切程度大，河床高程低于被袭夺河流的河床，因此，在被袭夺河流汇入袭夺河时，往往产生跌水，形成袭夺瀑布，或称悬河瀑布。位于黄果树大瀑布西侧，濡陵河西岸的滴水滩瀑布（又称濡陵河瀑布），就是典型的悬河瀑布。

     （4）形成瀑布的第四个原因，是由于河流流经两种不同性质的岩层，对不同岩层的差异侵蚀所造成的。在硬软不同的两种岩层中，其抗冲强度不一致，使河流对其中较软的岩层产生较大的冲烛，形成深潭；而较硬的岩层在同样的水流冲蚀力下，并没有被冲蚀下切多少，这样，便造成了河道内的岩坎和深潭，使河流产生跌水，并且进一步使深潭加深，因为岩坎一旦产生后，增加了水流的势能，跌落过程中又转化为动能，对岩坎下深潭的冲击力便增加了。这样，深谭逐渐加深，水流的冲蚀力又随之逐渐加强，形成了一种正反馈，最终使低矮的跌水，变成雄壮的瀑布。当然，这种正反馈并不是没有止境地可一直这样持续下去。当瀑下的深潭增加，并向瀑崖的崖脚冲蚀到一定程度时，水流的继续冲蚀，便会导致瀑布后崖壁的坍落，从而使瀑布重新降低高度，这种现象即是差异侵蚀的负反馈效应。当然，瀑布后面的崖壁倒塌后，水流又会重新冲刷深潭，增加高差，再一次回到正反馈，然后，到达一定阀值时，又产生负反馈。这种正、负反馈的互相作用，便是瀑布的演化过程。可见，瀑布的发育、演化，是完全取决于正、负反馈盼互相作用情况了。这是瀑布成因中最为常见的一种，我国及国外的许多瀑布均是由这种方式形成的。