一、国旗、国徽、国歌

  　美国的全称是美利坚合众国(The United States of America)，简称合众国(The United States)，缩写形式是USA(U．S．A．)或US(U．S．)。此外，人们习惯上还用America代指美国，如the Voice of America(美国之音)。

  　美国还有一个举世闻名的绰号，即“山姆大叔”(Uncle Sam)。报刊中他最常见的形象是个高个子、瘦脸庞的白发老人，他必有星条的高顶帽，精神矍铄，一派威仪。据说这个绰号产生于1812年英美战争期间，有个人称山姆大叔的军需检查员，负责在军需品上盖有E．A-U．S．标记的戳，凑巧“山姆大叔”的英文缩写和“美国”的缩写US一致，于是人们开玩笑把军需食品称为“山姆大叔送来的食物”。美国人还把“山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳及其爱国主义精神看作是自己民族的骄傲和代表，1961年美国国会正式承认“山姆大叔”为美国的民族象征。

  　美国的国旗由7红、6白13道宽条组成星条旗(The Star-Spangled Banner)。靠旗杆一边的上角为一蓝色的长方形，50颗白色五角星分9排排列。13道红白相问的宽条象征美国最初的13个州。1775年，当美国大西洋沿岸的13个英国殖民地刚打响对英的独立战争时，各殖民地各打各的旗。当年12月，根据大陆会议的建议采用了统一的“大合众国旗”(The Grand Union Flag)，即以13条红白相间的条纹为底，左上角是英国的“米”字旗图案。1777年6月14日，独立的美国在大陆会议上通过决定把“米”字图案改为蓝色长方形上缀13颗五角星的形式，后经国会通过法案，国旗的星数应与合众国的州数一致。美国国务院曾就国旗的颜色发表声明，红色象征纯洁和清白，蓝色象征警惕、坚忍不拔和正义。

  　美国国徽(the National Emblem)图案是1782年6月20日正式通过的。国徽的中心图案是一只头向右看，展翅欲飞的白头鹰(the Bald Eagle)，鹰爪分立，左爪握着一枝红色的月桂枝叶象征和平，右爪握着13枝银箭表示战胜敌人的信心。鹰的胸部有一枚徽，上半部代表国会，下半部是代表最初13个州的条纹。鹰口中衔一条金黄色饰带，用拉丁文写着“合众为一”，鹰上方圆形顶饰，寓意新成立的美利坚合众国是众多国家星系中的一个新星。

  　美国的国歌名为《星条旗》(The Star-Spangled Banner)。歌词作者是弗朗西斯·斯科特·基(Francis Scott Key)。1841年9月，斯科特前往停泊在切萨皮克湾上的一艘英国舰队旗舰，联系释放被英军扣押的他的朋友、医生比思斯。9月13日斯科特在舰上目睹了英军炮击美国巴尔的摩麦克亨利要塞的情况。尽管英海军上将曾夸口说在几个小时之内就可攻克要塞，但在炮击断续进行了25小时后，要塞的美国旗帜仍在黎明中高高飘扬。一夜焦急不安的斯科特激动万分，即兴写下一首诗，用英国人约翰·斯塔夫德·史密斯(John Stafford Smith)所谱写的《献给天堂的阿那克星翁》的曲子作为主旋律配上这首诗，从此《星条旗》这首歌便在美国广泛流传。1931年，美国国会通过法案，确认1916年美国总统威尔逊(Woodrow Wilson)关于宣布《星条旗》为美国国歌的决定。

  　美国的国花是玫瑰。1986年9月23日，美国国会通过将玫瑰定为国花，用它来象征和平与幸福。美国的国鸟是白头鹰，是1872年国会通过议案确定的，白头鹰也是美国国徽图案的主要组成部分。

 

美国国歌

二、地理位置和政治体制

  　美国位于北美洲中部，东临大西洋，西濒太平洋，北邻加拿大，南连墨西哥和墨西哥湾。总面积937．2万平方千米。全国分为50个州和一个行政区，行政区为哥伦比亚特区(District of Columbia)，即首都华盛顿(Washington D．C．)所在地。美国本土48个州，位于北美西北部的阿拉斯加(Alaska)和位于中太平洋北部的夏威夷(Hawaii)为“海外州”。

  　美国人口2．3亿。其中欧洲各国移民后裔19 000万，占全国人口86%，黑人2 600万，约占11％，其他还有墨西哥族人660万，波多黎各人180万和印第安人125万。在美国的华人约100万，其中多数是过去中国华工的后代。

  　美国本土大体介于北纬25。至49。之间。大部分地区属温带和亚热带。美国的矿产、水力和森林资源丰富。美国最高的山峰是阿拉斯加州的麦金利山(Mount McKinley)，海拔6 193米。最大的湖泊苏必利尔(Superior)湖82 414平方千米(属美加)，最长的河流密西西比(Mississippi)河长6 262千米。

美国政体是总统制共和国，美国宪法(the American Constitution)规定：国家权力分为立法权、行政权和司法权。这三权分别由国会、总统和法院行使。

  　美国国会(the Congress)是美国最高立法机构，由参议院(the Senate)和众议院(the House of Representatives)两院组成。

  　两院的议员由各州选民直接选举产生。参议员每州选2名，共100名，任期6年，每2年改选三分之一。众议员按各州人口比例选出，大约每48万人选举1人。现在名额435人，任期2年，期满全部改选。国会每2年算一届。国会除立法权外，还有宪法修改权，行政监督权，对正、副总统的弹劾权等。

  　美国总统(The President)是全国最高行政首长兼武装部队总司令。国家元首和政府首脑的职权集中在总统一人手里。总统直接对选民负责，总统的行政命令具有法律效力。美国总统由各州选出的选举人选举，任期4年，以两届为限。总统有权任命政府各部部长、驻外使节、最高法院法官和高级军政人员。总统还有权对外缔约，签署或否决国会通过的法案。

　　国务院(the Department of State)是美国国家机关中最重要的机构，负责人是国务卿(Secretary of State)。国务院和其他各部并无隶属关系，职能大致相当于外交部。此外，政府组织机构还有国防部(the Department of Defense)、司法部(the Department of Justice)、财政部(the Department of the Treasury)、内政部(the Department of the Interior)等。

  　美国历史上一直由两大政党交替执政。共和党(Republican Party)成立于1854年，党徽是象。民主党(Democratic Party)成立于1828年，党徽是驴。他们也没有固定党员，竞选时投哪个党总统候选人的票，就算哪个党的党员。

  　美国每四年举行一次总统选举(the Presidential election)。宪法规定，当选总统必须是出生在美国，年满35周岁并在美国居住14年以上的公民。经过激烈竞争当选的总统于下一年的1月20日在国会大厦东面门廊参加由最高法院首席法官主持的总统宣誓就职典礼，开始履行总统职责。

三、首都华盛顿

  　美国首都华盛顿的正式说法是Washington D．C．。D．C．是District of Columbia的缩写，即哥伦比亚特区。

  　1785年，大陆会议曾首次提出建立国都的意见。1789年，英国联邦政府成立，国会决定委托第一任总统华盛顿在波托马克河畔选一块土地作为建都的永久用地。1790年，马里兰州出让178平方千米的土地供建都之用。工程于1792年开始动工，1800年美国首都正式从费城迁往华盛顿。

  　华盛顿拥有6l万人口，为美国第17大城市。国会大厦(the Capital Building)是全市中心，周围4个扇面区。大厦东西街道按数字顺序编为第1号街，第2号街……南北街道按字母顺序编排为A街、B街……其他一些大道以美国最早的13个州命名。总统官邸白宫(the White House)就在宾夕法尼亚林荫大道1600号，白宫南面耸立着巍峨的华盛顿纪念碑(the Washington Monument)，塔高169米，由花岗岩筑成。人们可乘电梯直达塔顶眺望市区全景。市区西部坐落着林肯纪念堂(the Lincoln Memorial)，前来瞻仰这位解放黑奴的伟大先驱者络绎不绝。

  　美国国会图书馆(the Library of Congress)，是世界首屈一指的图书馆，藏品近8000万件。美国历史上的一些珍贵文献如杰斐逊(Thomas Jefferson)起草的《独立宣言》草稿，《人权法案》的最早版本、林肯的葛底斯堡演讲手稿等都珍藏于此。

  　美国总统官邸和办公之所白宫，于l792年10月开始动工，1800年交付使用，1814年英军攻入华盛顿，曾放火将其焚烧。后又经扩建修饰，形成现在的规模。

  　很多国家的首都，如伦敦、巴黎、东京等，既是政治中心，又是经济、金融、文化、 交通等中心，而华盛顿只是美国的政治中心，其最主要的工作就是管理国家。在华盛顿的就业人员中，政府机关人员占53％，服务业人员占32%，其他行业只占15%。华盛顿拥有六家电视台、13家广播电台，出版《华盛顿邮报》(Washington Post)等报刊。