外汇和汇率是“神奇的货币”一课最后一框的知识内容，也是本课的一个教学难点。本课是从货币一般到货币特殊，即由货币起源、本职和职能的一般分析，到信用工具和外汇等各种具体形式的介绍，以次来构建货币的知识体系。因此，理解和掌握外汇和汇率的概念对于完整把握本课内容的知识体系是不可或缺的。

    一、外汇的含义和特点
 
    （一）外汇的含义

    外汇具有静态和动态两层含义。外汇的动态含义是指将一国的货币兑换成另一国的货币，借以清偿国际间债务债权关系的专门性货币经营活动，亦称国际汇兑。外汇的静态含义则是指以外国货币表示的，用于国际间结算的支付手段和信用工具。我国于1996年1月29日颁布的《中华人民共和国外汇管理条例》中规定，外汇是指以外币表示的可以用作国际清偿的支付手段和资产，它们是：(1)外国货币，包括纸币、铸币；(2)外币支付凭证，包括票据、银行存款凭证、邮政储蓄凭证等；(3)外币有价证券，包括政府、公司债券，股票等；(4)特别提款权；欧洲货币单位；(5)其它外汇资产。狭义的外汇概念是指以外币表示的用于国际结算的支付手段，主要有外国货币、外币支付凭证等。

    （二）外汇的特点

    用于国际结算的外币必须是各国普遍接受的可自由兑换的货币。因为在国际汇兑中一国的货市并非可以兑换任何他国的货币，而只能兑换成各国都能接受的某种支付手段和信用工具，如外国货币、外币有价证券、外币支付凭证等。因此，国际货币基金组织规定，外汇是货币行政当局以银行存款、财政部证券、长短期政府证券等形式所持有的国际收支逆差时可以使用的债权。所以，外汇具有以下三个特点：第一，必须以外币表示的资产；第二，具有可兑换性，第三，必须是在国外能够得到偿付的货币债权。

    二、汇率的含义和表示方法

    汇率是一国货币单位与它国货币单位的兑换比率，也是一国货币用另一国货币表示的价格，也称汇价。

    汇率有两种基本表示方法，即直接标价法和间接标价法。

    1、直接标价法是以一定单位的外币为标准，折算为一定数额的本国货币。即购买一定量的外币的应付汇价，或用本币表示的外币价格，因此也称为本币汇率(或本币汇价)。以1998年9月4日人民币外汇汇率为例，每100单位的外币与人民币的汇率为：100美元＝827．96元人民币；100日元=6．1629元人民币；100港币=106．83元人民币。这种标价法下，外币数量不变，本币的数额随双方币值的变化而波动。目前世界上绝大多数国家都采用直接标价法，我国人民币使用的也是直接标价法。

    2、间接标价法是以一定单位的本国货币为标准折算为一定数额的外币。即卖出一定量的本国货币的应收汇价，或用外币表示的本币价格，也称为外币汇率。以1998年9月4日纽约外汇行情为例，1美元合外币：0．5971英镑；1．7280德国马克；5．7945法国法郎……这种标价法下，本币数量不变，外币的数额随双方币值的变动而波动。目前美、英都采取间接标价法。

    汇率是由于国际结算中本币与外币折合兑换的需要而产生。一个国家的货币对它国货币都规定有一个汇率，其中最主要的是对美元等少数发达国家货币的汇率。一国货币对国际上某一关键货币(许多国家都以美元作为关键货币)所确定的比价叫基础汇率，也称基准汇率，它是确定与其它各种外币汇率的基础。

    三、汇率是怎样决定的？汇率为什么会波动？汇率的波动有什么影响？

    1.决定汇率的基础。在金本位制（以黄金作为本位货币的制度）下，汇率由本国货币同其它货币的含金量之比决定。如1931年英国立法规定英镑所含纯金量为7.32238克；美国立法规定，美元所含纯金量为1.50463克。于是英镑与美元的比价是7.32238／1.50463＝4.8665，即1英镑＝4.8665美元。在纸币流通条件下，汇率由本国货币同其它货币的实际购买力之比决定。

    2.影响汇率波动的主要因素。在浮动汇率制度下，汇率同商品的价格一样受供求关系的制约。当一种货币供不应求时，它的汇率就会上升，反之则下降。影响货币供求变动的因素就是影响汇率波动的因素．主要有：国际收支状况、通货膨胀、利率水平、汇率政策、重大的国际政治事件及信息、心理、投机等因素。

    通常，一国经济状况良好，经济实力雄厚，国际收支状况良好，该国货币就坚挺，汇率就稳定，反之则会导致该国货币疲软，汇率波动。

    3.汇率波动的影响。汇率的波动对国内和世界经济会产生直接或间接的影响。①一国货币汇率下跌(即货币对外贬值)，通常会引起出口扩大和进口的减少，国内物价上涨，国际储备增加，就业增加和国民收入增长，资金外逃。②一国货币汇率上涨(即货币对外增值)，通常会引起出口下降和进口增加，国内物价稳定，国际储备减少，就业和国民收入下降，吸引外资流入。由于汇率波动对经济的影响作用使它成为各国调节经济的重要手段，如为了刺激出口的增长往往采取直接宣布本币贬值即本币汇率下降的做法。

    4.合理稳定的汇率是一国和世界经济发展的必要条件。从一国看，它有利于促进对外贸易的健康发展和实现外贸收支平衡，稳定物价、增加就业和国民收入，增强国际储备。从世界看，它有利于国际贸易的顺利进行和国际金融秩序的稳定，促使国际资本正常流动等。相反，频繁急剧波动的汇率会加剧国际经济竞争，影响国际贸易的顺利进行；会刺激国际投机，造成国际金融市场的动荡和混乱等。因此，当一国汇率波动幅度较大时，该国政府和国际货币基金组织就会进行干预。

    讨论汇率和汇率稳定的意义问题，需要进一步探讨汇率制度的含义和不同汇率制度的类型问题。简单地说，汇率制度是指一国政府对本国货币汇率变动的基本方式所作的基本安排和规定。汇率制度有固定汇率制和浮动汇率制两种基本类型，浮动汇率制又可以分为“自由浮动”和“管理浮动”，或者“单独浮动”、“联合浮动”和“钉住浮动”等不同类型。学员可以在此基础上更加深入的学习和探讨。