国家形式是与国家本质、国体、政体等相互联系和区别的概念。是学习教材“国家”部分的重要内容和基础。

    国家形式是指统治阶级为实现本阶级的统治而组织国家的政权组织形式和结构形式。国家形式包括政权组织形式和国家结构形式。马克思主义认为：“国家是维护一个阶级对另一个阶级的统治的机器”。（《列宁选集》第四卷，第48页）这就是说，国家是一个由许多部件所组成的互相联系的有机整体，是一个系统。这个系统从横向上看是政权组织形式问题，主要是中央政府(广义的政府)由哪些机关构成及其相互关系；从纵向看上是结构形式问题，主要是中央与地方的关系问题。
 
    政权组织形式即政体，即统治阶级采取什么形式行使其统治权力，实现对国家的管理。政体是中央政权的组织形式，政体主要涉及中央政权机关设置和权力配置和相互关系。体现一个国家的横向权力结构和权力分配关系。从权力配置和国家机关设置的角度看，政体主要地体现为国家最高统治权力的行使方式和最高国家权力机关的组成形式。

    结构形式是民族国家意义上国家整体与局部组合构成的形式，即用何种形式来划分国家内部组成，它表明国家整体与各个构成部分之间，主要是指国家的中央权力机关与地方权力机关、整体与局部之间关系的构成方式，反映了一个国家纵向权力结构和权力分配关系。

    政体与国体相比较有复杂性和多样性的特征。主要表现在：（1）影响政体选择的多种因素。（2）政体的多样性。（3）政体选择的自主性。（4）政体相对于国体的灵活性和变异性。

    划分政体的目的，是要对不同的政体进行比较，发现它们的优劣，从中选择理想的政体，为实现国家的长治久安而设计适宜的政体形式。

    1．古代思想家划分政体的标准：亚里士多德应用比较分析法，提出标准主要有两条：一是统治者为城邦谋利益还是为自己谋利益；二是统治者人数的多寡。

    2．近代资产阶级思想家对政体的划分：大致同上。

    3．马克思主义划分政体的标准：历史比较法，第一，最高国家权力的归属；第二，最高国家权力权关的产生方式及任期；第三，中央国家权力机关的设置以及它们之间的权力分配、地位和相互关系。