单一制、联邦制和联邦制都是不同的国家结构形式。国家结构形式是指国家整体与局部之间、中央政府与地方政府之间的关系，也就是一个国家的各个地区如何组成的问题。世界各国的国家结构形式各不相同，但归纳起来，基本上可以分为两类，一类是单一制，一类是复合制。单一制又分为地方自治制和中央集权制二种。复合制也有两种，一种是联邦制，一种是邦联制。

    一、单一制和联邦制的含义与区别
 
    单一制和联邦制是当今世界的国家结构形式两大基本类型。

    （一）单一制的含义

    所谓单一制，是由若干行政区域构成的单一主权的国家结构形式。单一制国家结构形式下，一个国家内有一个统一的立法机关和政府，有单一的宪法，国家内部划分成若干行政区域归最高国家权力机关和最高行政机关实行集中统一领导。中央政权机关对内高于一切，对外独立自主，地方政权机关的许多活动要受中央的支配，对外不具有独立性；即使个别地区享有一定的自治权，这种自治权也仍然限制在统一的中央集权的国家权力范围之内。当代的中国、法国、日本、芬兰等的国家结构形式，都属于这类国家结构形式。

    （二）复合制的含义

    复合制是由若干相对独立性的国家、地区或政治实体（如共和国、州、盟、邦）等作为成员单位联盟而成的国家结构形式，是通过某种协议而组成的联合体。按照联合程度不同，复合制国家又有联邦制和邦联制之分。

    （三）联邦制的含义

    联邦制，又称为联盟国家，一般由两个以上的政治实体（州、共和国、邦）结合组成。联邦制的成员国是联邦主体，如（加盟的）共和国、邦、州等。在联邦制国家中，除了有全联邦的宪法、法律、法令，以及联邦最高立法机关和政府外，每个成员国有各自的宪法、法律、法令，以及自己的最高立法机关和政府。联邦与成员国间的权限划分，由联邦宪法规定，各成员国依联邦宪法的规定，对内对外享有一定的独立性。当代美国、澳大利亚、加拿大、德国等，都属这类国家结构形式。

    （四）单一制与联邦制的区别

    两者的区别主要在于下面三个方面：

     第一，在单一制国家，地方政府是由中央政府设立的，在联邦制国家，联邦政府是由各成员单位协议建立的，各成员单位往往先于联邦政府而存在；

    第二，在单一制国家，地方政府的权力是中央政府授予的，中央政府可以单方面规定地方政府的权限，地方政府必须服从中央政府所代表的最高国家权力，在联邦制国家，联邦政府与联邦成员政府的权力划分由联邦宪法做出了明确的规定，双方都不能单方面任意变更，对宪法的修改必须经过双方的同意和批准；

    第三，在单一制国家，中央政府可以变更地方政府的疆界，在联邦制国家，联邦政府不能任意改变各成员单位的疆界。

    2005年联邦制被写入伊拉克新宪法，2006年伊拉克国民议会又通过一项法案，出台了从单一制国家向联邦制国家转变的具体实施方案。这意味着伊拉克在未来的中央与地方关系上，地方政府的职权将大大强化。

    二、联邦制与邦联制的特点与区别

    （一）联邦制国家的特点

    1.国家具有最高立法、行政和司法机关，行使国家最高政治权力。各联邦组成单位也有自己独立的立法、行政、司法机关；

    2.国家有统一的宪法和基本法律，但是，在国家统一宪法和基本法律范围内，各联邦组成单位又有自己的宪法和法律；

    3.国民既有联邦国籍，又有组成联邦单位的国籍；

    4.在对外关系方面，联邦是国际政治中的主权国家，中央政府拥有外交权。不过，各联邦组成单位也有一定的对外交往独立性。德国、美国等国家实行的联邦制。

    （二）邦联制国家的特点

    邦联制国家实际上是一种国家联盟，它是两个以上主权独立国家为了实现军事、经济等特殊的目的而自愿联合组成的一种的联盟体。邦联不是现代意义上的民族国家,邦联制下的各成员国地位平等,在内政外交上互不从属,只是在某些方面(如军事、外交、贸易等)采取联合行动。邦联制国家的特点主要是：

    1.各成员国都是独立的主权国家，相互之间是平等的，不存在彼此隶属和制约关系，而且只是在某些方面采取程度不同的一致行动。

    2.邦联本身不是主权国家，邦联一般不设有统一的最高权力机关，没有统一的军队、赋税和国籍；

    3.邦联设有邦联成员国的协商机关，其成员主要由各成员国的首脑担任，其职能主要是协商各成员国之间的共同事宜；

    4.邦联成员国之间的共同活动以各方共同签字的条约为基础。

    （三）邦联制与联邦制的区别

    邦联制和联邦制都是复合制的国家结构形式。但是，邦联制不是国家主体,不具有国家性质，而只是一种松散的国际组织。如1848年以前的瑞士;1866年以前的德国意志邦联;北美13州初独立时的美州合众国(1778—1787);以及美国南北战争时期南方各邦所建立的美州邦联(1861—1865)等。第二次世界大战后,某些国家为了共同利益而形成的国家联合组织,如欧共体、东盟和西非国家经济共同体等,都具有邦联性质。

    邦联制不同于联邦制之处在于：

    第一，邦联的成员国各自保留着自己的全部主权，各自有独立的立法、行政、军事、外交、行政方面的全权。所以，“主权之属于各邦抑或属于联合组织为多数联邦论者用以划分邦联与联邦的标准。”

    第二，邦联设立议事机构和协商制度，但议事机关的一些协议或决定，必须经过成员国的认可方能生效。

    第三，邦联对各成员国没有强制力,也不能发号施令。

    第四，邦联成员国可自由退出联盟,亦即保留有“脱离权”(ｒｉｇｈｔｏｆｓｅｃｅｓｓｉｏｎ)。邦联制不是现代意义上的民族国家。邦联制作为由两个以上主权独立国家自愿联合组成的一种国家联盟,具有各成员国地位平等,在内政外交上互不从属的特征。

    我国实行单一制国家结构形式的原因是什么？这是由我国实行单一制国家结构形式是我国的历史、政治、经济、文化等因素决定的。

    1.从历史上看，我国自秦汉以来，一直是统一的中央集权国家。实行单一制是历史发展的潮流。

    2.从民族关系看，我国一直是以汉族为主体的各民族和睦相处的国家，实行单一制是历史发展的必然结果。

    3.从民族分布特点来看，以汉族为主体的，大杂居、小聚居、交错杂居的客观条件，决定了只有在统一中才能得到共同发展。

    4.从民族发展角度看，实行单一制能加速发展少数民族的经济文化。

    5.从所处国际环境看，实行单一制有利于祖国统一和民族团结。

    6.从马克思主义理论看，我国实行单一制有利于生产发展和无产阶级团结统一。