二、西周的礼乐文化

     三代之中，礼乐文化最为完善的当属“西周”，作为儒家初始礼乐文化主要来源的便是所谓的“周公制礼作乐”。周公又被称为“先圣”，是周文王姬昌的第四子，姓姬名旦，是西周初期杰出的政治家、军事家和思想家，被尊为儒学奠基人，孔子一生最崇敬的古代圣人之一。

     孔子之所以崇拜周公，是因为周公首创的那套制度的文明和完美，他说：“周监于二代，郁郁乎文哉！吾从周。”周公之礼乐不仅是对夏商时期以及之前的礼乐加以增删，同时也改变了礼乐的性质。礼本来是宗教的祭祀形式，但是经过周公的“制礼作乐”，礼的性质发生了根本的变化，其宗教属性被削弱，周礼已经不是过去用来“事神致福”的宗教仪式，而是宗法封建等级社会的典章制度和人们的行为规范。如此一来，周礼成为覆盖社会生活各个方面的准则，人们的衣食住行、视听言动无不受其制约。周礼所涉内容极为丰富,大至天下九州，天文历象；小至沟洫道路，草木虫鱼。凡邦国建制，政法文教，礼乐兵刑，赋税度支，膳食衣饰，寝庙车马，农商医卜，工艺制作，各种名物、典章、制度，无所不包。

     西周之前的宗法制度是一种能够“分”和“合”的制度，在西周替代了宗法制的周礼也具有类似的作用。《乐记》云：“乐者为同，礼者为异。同则相亲，异则相敬。乐胜则流，礼胜则离。……礼义立，则贵贱等矣；乐文同，则上下和矣。”也就是说，礼偏重于“分”，乐偏重于“合”，荀子的《乐论》中说：“乐合同，礼别异。”

     礼的作用在于能够将具有血缘关系的统治集团按照亲疏区别开来，用以明确他们之间的等级高下。即礼的“分明”作用：“辨莫大于分，分莫大于礼。”“非礼无以辨君臣、上下、长幼之位也；非礼无以别男女、父子、兄弟之亲，婚姻疏数之交也。”礼的“分明”是通过在人与人之间划定一些界限，即不同等级的人享受不同的政治经济待遇，比如周礼规定贵族饮宴列鼎的数量和鼎内的肉食种类：王九鼎（牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉、鲜鱼、鲜肉干）、 诸侯七鼎（牛、羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚、猪肉）、 卿大夫五鼎（羊、乳猪、干鱼、干肉、牲肚） 、士三鼎（乳猪、干鱼、干肉）。乐舞数量也有差异。礼乐制度自周公制定后，任何人都不能修改。而周天子则有惩罚违礼贵族的权力。

     礼的作用在于“分明”，然而《乐记》曾说：“礼胜则离。”任何事物都是相辅相成的，若只认准一个方面并且毫无节制就会产生相反的效果。所以，如果只有严格的礼将人们划分为不同的集团，那么久而久之，他们就会与上下之间离心离德。为此，在宗法封建等级社会中，还需要一种能弥补由礼所造成的不同阶层之间裂痕的东西，这就是具有“合同”作用的乐。“大昭小鸣，和之道也。和平则久，久固则纯，……所以成政也，故先王贵之。”乐可以消弭卑贱者对尊贵者的不满和怨恨，抵消庶民对贵族的离心倾向，在各等级之间建立起和谐的关系，从而使宗法封建等级社会日益巩固。