三、青少年心理学研究方法的基本类型
作为心理学的分支,一般心理学的方法在青少年心理学中都是适用的,然而青少年心理学又有其自身的特点,有其自身独特的研究对象和任务,因此,它在方法上也就有了自己的一些独特的内容。在对青少年心理进行研究时一般侧重的是发展性的研究,由此我们的研究也就涉及了心理在时间进程上的变化(如随着年龄的增长青少年解决问题能力的变化)情况等,因此,跨时间的研究方法是发展性心理研究中重要的方法。在时间上有两种基本的方法,即横断研究和纵向研究。
1、横断研究
横断研究是指在同一时间对不同发展阶段的个体进行研究(如不同年龄、年级等),以对研究者所关心的心理现象加以测量,以便进行比较,最终获得这种心理现象在不同阶段的情况的方法。其目的在于通过几个发展阶段的对比(不同年龄、年级等)获得总体的发展情况。
这种研究最大的优点是省时省力,可以在短时期内测量大量的被试,收集到大量的信息。然而,这种方法也有其自身难以克服的缺点。这种研究得到的结果往往是描述的,只是总体的一个概括的情况,我们只能指出心理现象随时间的变化,而无法确切地说明变化的原因。这是因为在儿童的发展过程中不只是时间这一个变量,能对因变量(利他行为的多少)做出解释。由于我们在研究中选用了不同的个体作为被试,这些被试在其生活经历上都是不同的,并且不同的发展阶段的个体所经历的历史事件也是不同的,而这些因素都可能是造成因变量发生变化的原因。因此,要了解进一步的情况我们需要进一步的研究。
例如,张向葵、张林、王颖等对中学生学习策略应用的研究。为了研究中学生学习策略的发展情况,他们使用了“中学生学习策略量表”,对一所重点和一所普通中学的初一、初二、高一、高二四个年级的中学生进行了测查。通过对这些不同阶段学生学习策略使用情况的对比发现,中学生学习策略的使用有随着年级增长而下降的趋势,以及男女学生在使用学习策略上的差异,女生调控策略的运用显著多于男生,男生认知策略的运用多于女生,深层加工和反馈调节策略应用有年级与性别的交互作用。初二和高二年级学习成绩优、差生在学习策略各维度的应用上都有显著的差异,深层加工控制应用和反馈调节策略应用水平上各年级的优、生差异显著。对于中学生学习策略的使用随年级增长而下降的趋势的原因,本研究自身无法做出说明,分析其可能的原因,他们认为有三点。一是学习策略量表中所测量的学习行为,到了高年级后学生已经掌握并习惯化了,其意识程度反而降低了;二是中学生随年级的升高学习压力加大了,教师留给学生自己支配的时间相对减少,学生自主学习的行为策略应用下降了;三是进入高中阶段,对学生学习能力的培养重视程度不够。后经过对学生进行调查发现,原因是中学高年级没有时间,也不需要自主学习,只要跟着教师的教学步骤走就能得高分,所以学习策略也就无用武之地了。
2、纵向研究
纵向研究是指对同样的个体在不同的阶段进行追踪研究的方法。它通过对同样的被试的重复测查,可以得到心理现象在时间上的发展情况,也可以把握被试个体在经历各种独特的生活事件或历史事件时心理的变化情况,有助于了解心理变化发展的可能原因。其优点在于它可以对群体和个体发展提供更准确的数据,因为所有的被试都有相近的生活体验。然而进行这种研究是比较有难度的。一方面,由于时间较长,被试可能因各种原因而出现中途退出或丢失的现象。另一方面,主试需要投入大量的时间,精力以及资金,耗时耗力。另外,在取样的代表性问题上这种方法也需要注意,并且需要注意在不断的重复测查中保持测验人员、测量工具和程序的一致。方法本身由于没有不同历史经历下的比较,较之横向研究,其结果的适用范围也就相应地减少了。
例如张世富、阳少敏等对云南4个少数民族20年的跨文化心理研究。他们在相隔断20年的时间里对4个民族的青少年品格发展进行了研究。采用了文献研究,访谈,参与观察等方法,对比了各民族中青少年品格的变化,及其对现代文化冲击下的青少年发展的影响。从社会、经济等方面的变化,提示了影响青少年品格可能原因。
3、聚合交叉研究
聚合交叉研究设计是指将横向研究与纵向研究结合起来进行研究设计,通过对多个不同阶段组的追踪研究,使得横断研究和纵向研究两种设计的优点得以融合的研究方法。我们可以看到横向研究倾向于一般规律研究(Nomothetic approach),目的是给出适合整体的一般规律(General law),不系统,比较粗糙,不能全面反映问题,并获得全面、本质的结论。正如利伯特在其《发展心理学》中所说“对于行为的持久性和稳定性,横断研究很少能揭露什么东西。”。然而它能够提供对总体情况的描述。而纵向研究较为倾向于特殊规律研究(Idiographic approach),目的在于给出深入的细节,达到对个人的独特理解(unique understanding),具有细致、系统的特点,但是缺乏宏观的、整体的把握。我们可以看到人们的心理与行为有三个部分组成,一部分是独特的(like no other person),一部分类同的(like some other people),另一部分是普遍的(like all other people),因此要全面地了解和把握人,我们必须结合多种方法的优点。聚合交叉研究结合了横断研究与纵向研究的优点,使我们即可以了解到个体心理发展的普遍一致性的知识,又可以发现在不同时期,不同的社会环境条件下会对人的心理发展形成什么样的影响。这样建立在全面而详实的资料基础上的跨时间、跨范围的研究,使我们对问题的把握更加细致可靠。