第四节 白头山天池—火山口湖

     一、火山湖概述

     火山喷发后，喷火口内，因大量浮石被喷出来和挥发性物质的散失，引起颈部塌陷形成漏斗状洼地，即火山口。后来，由于降雨、积雪融化或者地下水使火山口逐渐储存大量的水，从而形成火山湖。包括火山口湖、火口原湖和溶岩堰塞湖。

     二、著名的火山湖

     (1) 镜泊湖

镜泊湖位于黑龙江省牡丹江市南109公里的山岭之中，南北长约47公里，东西最宽处6公里，最窄处不到500米，湖面积为94.3平方公里；平均水深45米，最深处74米；湖面海拔达到350米。镜泊湖是数万年前火山爆发后锁住牡丹江水而形成的火山堰塞湖，是国内最大的高山堰塞湖，亦是仅次于瑞士日内瓦湖的世界第二大火山堰塞湖。

     (2) 五大连池

     中国黑龙江省五大连池风景区湖泊，也称五大连池，为我国第二大火山堰塞湖。由当地14座火山于1719和1720~1721年两次喷发喷出的玄武岩流堰塞纳谟尔河支流白河河谷所形成。河水潴成5个串珠状排列的湖泊。自南而北依次为头池、二池、三池、四池、五池。湖泊面积18.47平方公里。湖区风景秀丽，附近的火山喷火口保存完好，熔岩表面流动痕迹仍清晰可见。

     (3)长白山天池(白头山天池)

大约在六亿年以前，这里是一片汪洋大海。从远古代到中生代，地球经历了加里东、海西、燕山和喜马拉雅造山运动后，海水终于从这片几经沧桑的古陆上退走了。长白山地区的地壳发生了一系列的断裂、抬升，地下流出的玄武岩浆液，沿着地壳裂缝大量喷出地面，于是揭开了长白山火山喷发的序幕。

     长白山火山的几次喷发都比较温和，但到了距今大约200万年，长白山火山转为以现在的天池为中心的喷发。火山喷发的总能量虽然减弱了，由于喷出的岩浆由基性转为酸性，粘稠度加大，当饱和气体的岩浆又常常堵塞火山喷发管道的时候，巨大的力量冲破阻力，喷发便以爆发式进行，因而变得更加猛烈了。长白山火山有过多次喷发，也有过长时间的间歇。从十六世纪开始活动到现在曾分别在1597年8月、1688年4月和1702年4月有过三次喷发。 长白山火山喷出的物质堆积在火山口周围，使长白山山体高耸成峰，形成为同心圆状的火山锥体。火山口积水而成一湖，即著名的长白山天池，又叫白头山天池、龙潭、图们泊。

     白头山天池是我国最大、最深的火山口湖，也是中朝两国的界湖，是松花、图们、鸭绿三江之源。天池略呈椭圆形，水面海拔2155米，南北长4850米，东西宽为3350米，池水面积9.82平方公里。平均水深204米，最深373米，总蓄水最21亿立方米，天池的水一是来自大自然降水，也就是靠雨水和雪水，二是地下泉水。在天池周围环绕着16个山峰，其中7座在朝鲜境内，9座在我国境内，天池犹如是镶在群峰之中的一块碧玉。这里经常是云雾弥漫，并常有暴雨冰雹，它有长达10个月的冬季，湖水冻结的时间达6个月之久。因此，并不是所有的游人都能看到她秀丽面容的。

     自1962年8月有人用望远镜发现天池水面有两水怪互相追逐游动以来，它的名声就更大了。有关部门在天池边建立了“天池怪兽观测站”，科研人员进行了长时间的观察，并拍摄到珍贵的资料，证实确有不明生物在水中游弋，但具体是何种生物，目前尚不明朗。自1962年至1980年，共有20多人分5次目睹到天池水怪，他们对它的描述归纳起来为：头比牛头还大，嘴突，颈长，体硕（3米以上）。

     长白瀑布位于白头山天池池北，北侧有一缺口，称U 形门（古称小门），天池水由此流泻而下，由于山大坡陡，水势湍急，一眼望去，象一架斜立的天梯，人们称之为"通天河"，也叫“乘槎河”。乘槎河从山口喷豁而出，迭落直下，形成高达68米的瀑布--长白瀑布，我国东北最大的瀑布。