洞庭湖除了调蓄，同时还具有灌溉、航运、渔业生产、供水、纳水、调节气候和美化环境等多种功能。湖区土质肥沃，气候温和，雨量充沛，自然资源丰富。洞庭湖区是全国重要的商品粮基地之一，湖区面积虽只占湖南全省面积的1/17，但粮食产量却占到全省产量的1/6，棉花产量占全省产量的一半以上，水产品产量占全省的一半左右。因此，它对湖南省的农业生产有着举足轻重的影响。现有鱼类113种，分属11目22科，其中102种是与长江上游共有的，其中鲤科鱼类65种，鮠科10种，鳅科9种，鳍科6种，银科3种，鲇科、鮡科各为2种，其他16种。渔获量在15000-30500吨，主要经济鱼有青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲤、鲫、赤眼鳟。

     三、鄱阳湖

     鄱阳湖古称彭蠡泽、彭泽湖、彭湖或彭蠡，是中国第一大淡水湖，也是中国第二大湖，仅次于青海湖。位于江西省北部，汇集赣江、修水、鄱江、信江、抚河等水经湖口注入长江。湖盆由地壳陷落、不断淤积而成。形似葫芦，南北长110公里，东西宽50～70公里，北部狭窄仅5～15公里。在平水位(14～15米)时湖水面积为3,150平方公里，高水位(20米)时为4,125平方公里以上。但低水位(12米)时仅500平方公里，以致“夏秋一水连天，冬春荒滩无边”，使数百万亩湖滩地不能大量耕种，还易孳生草滩钉螺。每年流入长江的水量超过黄河、淮河、海河三河水量的总和，是一个季节性、吞吐型的湖泊。鄱阳湖水系流域面积16.22万km2，约占江西省流域面积的97%，占长江流域面积的9%：其水系年均径流量为1525亿立方米，约占长江流域年均径流量的16.3%。

     通常以都昌和吴城间的松门山为界，分为南北(或东西)两湖。松门山西北为北湖，或称西鄱湖。湖面狭窄，实为一狭长通江港道。松门山东南为南湖，或称东鄱湖，湖面辽阔，是湖区主体。平水位时湖面高于长江水面，湖水北洩长江。经鄱阳湖调节，赣江等河流的洪峰可减弱15～30%，减轻了长江洪峰对沿岸的威胁。鄱阳湖及其周围的青山湖、象湖、军山湖等数十个大小湖泊湖水温暖，水草丰美，有利於水生生物繁殖。产鱼类100馀种，以鲤鱼为主，其次为青鱼、草鱼、鲢鱼、鱅鱼。贝、螺产量也较丰。滨湖平原盛产水稻、黄麻、大豆、小麦，是江西省主要农业区。

     鄱阳湖聚集了许多世界珍稀濒危物种，并保存了一定数目，是保存生物多样性的重要地方。保护区最为人们熟悉也是最重要的组成部分就是鸟类。鄱阳湖是白鹤等珍稀水禽及森林鸟类的重要栖息地和越冬地。白鹤是我国一级保护动物，野外总数大约为3,000只。其中90%在鄱阳湖越冬。白枕鹤为我国二级保护动物，野外大约有5,000只左右，其中60%在鄱阳湖越冬。珍贵、濒危鸟类还有白鹳、黑鹳、白鹤、大鸨等国家I级保护动物；斑嘴鹈鹕、白琵鹭、小天鹅、白额雁、黑冠鹃隼、鸢、黑翅鸢、乌雕、凤头鹰、苍鹰、雀鹰、白尾鹞、草原鹞、白头鹞、游隼、红脚隼、燕隼、灰背隼、灰鹤、白枕鹤、花田鸡、小杓鹬、小鸦鹃、蓝翅八色鸫等国家二级保护动物。

     上世纪80年代以来，随着人口增长、工业化和城市化进程加快，以及片面追求经济效益、资源粗放式开发等人为因素，鄱阳湖湖区植被遭到很大破坏、生态环境衰退，面临着湿地功能退化、土地严重沙化现象，甚至出现了江南最大沙地，水污染问题不断加剧，农药化肥过量使用、工农业生活污水未经处理肆意排放，对周边居民的生产生活造成了极大不便和安全隐患。此外，由于“围湖造田”和过度放牧对自然植被的破坏，位于鄱阳湖北岸的都昌县的湿地功能退化，土地出现严重沙化现象。