三、开发利用

     亚马逊河河源至河口间的高差不大，加之又处于赤道多雨地区，河床深、宽且平坦，流速很缓，适宜航运事业，马瑙斯港是亚马逊河的重要港口。亚马逊河具有非常优越的航运条件。它不仅水量丰沛，河宽水深，而且比降较缓 主要河段上没有任何险滩瀑布，终年不结冰，干流和各大支流之间可以直接通航，这样就构成了一个庞大而便利的水上航运网。载重3000t的海轮沿干流可上溯至3680km远的伊基托斯，10000t巨轮可达中游的马瑙斯。各支流的通航条件也相当优越，一些大支流的通航里程超过了1000km(如普鲁斯河通航里程达2853km，马代拉河通航里程为1090km)。整个水系可供通航的河道总长在2.5万km以上。

     亚马逊河就其水量与流域面积而言，虽是世界最大河流，但沿河两岸平坦，河道宽阔，水面平缓，沿河宽数十公里的冲积平原，洪水期泛滥面积很广。该地区大部分为森林覆盖，尚未开发，被称为神秘地带。其可能开发的水能资源主要集中在支流上，至今尚无开发干流的计划。由于这些支流从山地或高原进入平原，形成一系列急流或瀑布，水能资源丰富，总蕴藏量约为2.7亿kW。仅次于刚果河，居世界第二位。

     四、物种资源

     亚马逊河沉积下的肥沃淤泥滋养了65000平方公里的地区， 著名的亚马逊热带雨林就生长在亚马逊河流域。这里同时还是世界上最大的平原（面积达560万平方公里）。平原地势低平坦荡，大部分在海拔150米以下，因而这里河流蜿蜒曲流，湖沼众多。亚马逊河流域成为世界上公认的最神秘的“生命王国”。

     这个雨林的生物多样化相当出色，聚集了250万种昆虫，上万种植物和大约2千种鸟类和哺乳动物，生活着全世界鸟类总数的五分之一。有的专家估计每平方千米内大约有超过75000种的树木，15万种高等植物，包括有9万吨的植物生物量。 亚马逊河生物亚马逊流域适合植物生长，有浩瀚无际的原始森林，各种植物两万余种，盛产优质木材。

     亚马逊流域植物种类之多居全球之冠。许多大树高六十多公尺，遮天蔽日，故旱地森林的地面光秃秃，只有一层腐烂的枝叶。涝地森林则情况迥异，灌木和乔木有板状基根，帮助维生。树冠由高至低分层，各层充满生机。葛藤、兰花、凤梨科植物争相攀附高枝生长，其间栖息着猴子、树懒、蜂鸟、金刚鹦鹉、巨大蝴蝶和无数蝙蝠。

     亚马逊河水中生活着凯门鳄、淡水龟，以及水栖哺乳类动物如海牛、淡水海豚等。陆地生活着美洲虎、细腰猫、西（貊）、貘、水豚、犰狳等。另有二千五百种鱼，以及一千六百多种鸟。亚马逊森蚺是当今世界上最大的蛇，最长可达十公尺，重达二百二十五公斤以上，粗如成年男子的躯干；但一般森蚺长度在五公尺半以下。森蚺生性喜水，通常栖息在泥岸或者浅水中，捕食水鸟、龟、水豚、貘等，有时甚至吞吃长达两公尺半的凯门鳄。森蚺会把凯门鳄紧紧缠绕，直到它窒息死亡，然后整条吞下去，此后几个星期，不用进食。尽管成年森蚺是极可怕的猎食动物，但是幼蚺出生时，长不过七百六十公厘。幼蚺是卵胎生的，有时一胎达七十条左右。许多幼蚺被凯门鳄吃掉。幸存的长大后，反过来吃凯门鳄。

     就像亚马逊雨林一样，亚马逊河蕴育了各种生命，这使得南美洲比世界上任何一块大陆上的鱼类物种都要多，据估计，迄今为止亚马逊河与其支流至少拥有2000个淡水鱼类物种。