二、程朱理学的统治地位的确立

     程朱理学虽前后发展经历了七百多年，统治思想界达到了六百年之久，但是在其产生之初却也是类似先秦儒家学派的状态——不为统治者所重视的学派。尽管程朱理学由北宋二程兄弟创立，至南宋朱熹得到完善，其所主张的思想有利于维护封建统治者的统治，但其影响仅仅在于学术领域，在政治领域却没有得到统治者的青睐。

      当时的官方哲学是北宋王安石创立的“荆公新学”，“新学”指《三经新义》包括《诗义》、《书义》、《周礼义》以及《字说》，体现了王安石“以经术造士”的思想。荆公新学初步形成于宋仁宗后期，至宋神宗即位王安石上台执政，新学正式成为官方学说，至北宋灭亡，新学前后统治了近六十年。与先期儒家一样，程朱理学学派也像当年儒家抨击法家一样，对新学做了猛烈地抨击，但当时王安石影响较大，因此程朱理学没有动摇荆公新学的统治地位，北宋时期程朱理学的影响很小。

      宋朝南迁之后，朱熹虽然完善了程朱理学，将其发展成一个内容庞大、体系严密的学说，吸引了更多的儒家学者扩大了程朱理学在学术界的影响，但依旧没有获得统治者的重视。与朱熹同时代的学派还有陈亮、叶适的功利之学和陆九渊创立的心学等学派，不同学派的争论不断，可以看出程朱理学在当时的学术界也并非居于独霸地位，在政治上更是遭到了很大的打击，最严重的就是宋宁宗元年，程朱理学还被定为“伪学”。

      程朱理学正式登上至尊宝座却是在被当时的汉人视为“异族”的蒙古人建立的元朝，元朝在与宋朝的交流过程中也十分注意吸收以儒家为代表的中原文化。后来元朝统治时期，程朱理学终于成为了官方哲学，元朝统治者不但将朱熹的《四书章句集注》列为考试科目，还将其作为教科书成为天下士子的必读书目，同时统治者还将程朱理学的代表人物周敦颐、二程兄弟、朱熹等人抬入孔庙，使他们成为仅次于孔子和孟子的“圣人”。程朱理学终于正式登上政治权利的顶峰，成为正统的官方学说。

      到元末明初时期，随着封建社会的进一步发展，封建统治的加强，统治者看到了程朱理学在维系其封建统治方面的不可替代的作用，更加重视对程朱理学的维护和发展。明成祖朱棣时期，根据程朱理学思想编定的《五经大全》、《四书大全》、《性理大全》颁布天下，使得程朱理学的思想成为了统治整个社会的思想，士子在求取仕途的时候，作答都要根据以上三本书，如此以来无论百姓和士子都被包裹在了程朱理学的思想之中。由于程朱理学所尊奉的天理就是所谓的“三纲五常”，因而天下人都要根据三纲五常来行事，违背了三纲五常就是违背天理，这种“饿死事小，失节事大”的思想笼罩着全社会，经过一段时期终于成为人们的固定意识。