基于问题的学习 (Problem-Based Learning,简称PBL，也称作问题式学习 )，1969年由美国的神经病学教授Barrows在加拿大的麦克马斯特大学首创，目前已成为国际上较流行的一种教学方法。PBL是基于现实世界的问题的以学生为中心的教育方式（http://www.pbli.org）。它强调把学习设置到复杂的、有意义的问题情景中，通过学习者的合作来解决真正的问题，从而学习隐含在问题背后的科学知识，形成解决问题的技能和自主学习的能力。

     问题、学生、教师是基于问题的学习的三大基本要素：
    （一）问题
    问题是课程的组织核心，它们往往没有简单、固定、惟一的正确答案，但能激起学生探索、寻求解决方法的欲望，激发学生的思维。
    （二）学生
    学生是致力于解决问题的主体，他们识别问题的症结，寻找解决问题的方法,并努力探求、理解问题的现实意义，构建并重构自己的知识，成为自主的学习者。
    （三）教师
    教师是学生解决问题时的工作伙伴、指导者，他们要努力创造出一种支持开放性探究学习的环境，给与学生适时适量的指导。
    问题、学生与教师这三个要素统一在PBL的问题情境及进行的过程之中。

         （一）以学习者为中心
         在PBL中学习者是问题的解决者和意义的建构者，必须赋予他们对于自己学习和教育的责任和培养他们独立自主的精神。教师在PBL中责任是提供学习材料，引导学生进行学习，监控整个学习过程使计划顺利地进行。
         （二）基于真实情境的问题
         在PBL中学习是基于散乱的复杂的问题的，这些问题非常接近现实世界或真实情景。 在PBL中问题必须对学习者有一定的挑战性，能够发展学习者有效的解决问题的技能和高级思维能力。这样就能确保在将来的工作和学习中学习者的能力有效的迁移到实际问题的解决中。
         （三）解决结构不良问题的高水平学习
         从心理学的角度来说，问题可分为结构良好领域的问题和结构不良领域的问题。结构良好领域的问题的问题的解决过程和答案都是稳定的，结构不良领域的问题则往往没有规则和稳定性。PBL中的问题是属于结构不良领域的问题，不能简单的套用原来的解决方法，要面对新问题，在原有经验的基础上进行中心分析来解决问题。而高水平的学习要求学生把握概念之间的复杂联系并广泛灵活地应用到具体的问题情景中去。因此，PBL是以“问题”为核心的高水平的学习。
         （四）需要丰富的学习或案例资源
         （五）教师或专家作为学生的帮促者和学习伙伴
         （六）没有现存的答案，可能存在多种解决方案
         总而言之，PBL就是以真实“问题”为中心，学生借助资源，在老师的帮促和监督下，积极寻求问题解决方案的过程。